Het was een drukke racedag in Barcelona, waar na de Moto3 en de Moto2 ook in de MotoGP de Grand Prix van Catalonië werd verreden. Dat ging geenszins soepel: de race moest twee keer met een rode vlag stilgelegd worden na nare crashes, vooral de eerste was bijzonder spectaculair in negatieve zin.
SprintWe beginnen bij de sprint van zaterdag, die begon met Pedro Acosta op poleposition, naast Franco Morbidelli en Alex Marquez. Raul Fernandez vertrok vanaf de vierde plek, naast Johann Zarco en Fabio Di Giannantonio en met Fabio Quartararo, Brad Binder en Jorge Martin op rij drie, voor Joan Mir, Jack Miller en kampioenschapsleider Marco Bezzecchi.
Al snel ontstond een mooie strijd tussen vooral drie coureurs: Marquez, Acosta en de uitstekend op dreef zijnde Di Giannantonio, waarbij het Marquez was die de macht greep. Vooral Acosta bleef aandringen tot de allerlaatste bocht, maar een inhaalactie zat er net niet in en dus pakte de jongere Marquez zijn eerste sprintzege van het jaar, voor Acosta en Di Giannantonio. Bezzecchi werd negende, zijn concurrent en teamgenoot Jorge Martin ging onderuit.
Grand PrixMet dezelfde opstelling zette men zich neer op de grid voor de Grand Prix op zondag - behalve Binder, die ging met een technisch probleem na de opwarmronde de pitstraat in. Acosta begon erg lekker en sloeg gelijk een klein gaatje naar Fernandez, die Marquez en Zarco achter zich aan kreeg. Marquez probeerde al snel de tweede plek over te nemen, maar dat pakte niet zo lekker uit en hij zag Martin langszij komen.
Fernandez had het tempo lekker te pakken, sloeg een gaatje en sloot aan bij Acosta, die hij in de eerste poging gelijk passeerde voor de leiding in de race. Acosta gaf zich niet zomaar gewonnen en bleef knokken om de leiding terug te pakken, waar Marquez - die Martin inmiddels was gepasseerd - van profiteerde door dichterbij te komen.
Acosta nam de eerste plek weer over van Fernandez, terwijl Marquez de aansluiting vond. Bijna gelijk nam hij Fernandez te grazen, die het gelijk moeilijk kreeg. Halverwege de race ging het ineens he-le-maal fout: Acosta's KTM leek de geest te geven, maar Marquez reed er nog geen meter achter en had geen schijn van kans om goed te reageren. Hij ging het grind in, werd van zijn machine geslingerd en stuiterde door de grindbak. Ondertussen desintegreerde zijn Ducati met hevig geweld, waarbij Di Giannantonio onderuit gekegeld werd door de brokstukken - niet verrassend werd binnen vijf seconden de rode vlag gezwaaid.
📰 ✨ Alex MÁRQUEZ est indemne après sa chute. Pourtant, son équipe annonce des examens complémentaires. C'est crucial pour écarter toute séquelle à long terme. Verdict attendu. (source : presse) pic.twitter.com/zgSitj9sKC
Na een aantal minuten kwam in elk geval het bericht van het medische team dat Marquez bij bewustzijn was, Di Giannantonio was eerder al op de been en reed ietwat gehavend op zijn Ducati rustig richting pitstraat. Terwijl Marquez werd verzorgd en vervolgens werd afgevoerd voor de nodige medische hulp, werd de startopstelling voor de herstart ook duidelijk: Acosta, Fernandez en Martin voorop, voor Di Giannantonio, Zarco, Morbidelli, Mir, Fermin Aldeguer en Luca Marini.
De herstart ging niet goed: al in de eerste bocht schoven Francesco Bagnaia, Marini en Zarco onderuit, waarbij Zarco aan de Ducati van Bagnaia bleef hangen. De andere twee waren rap weer op de been, maar Zarco had medische hulp nodig en dus werd de rode vlag gelijk weer gezwaaid.
Na nog weer het nodige wachten kon men het voor de derde keer gaan proberen, met dezelfde opstelling als bij de tweede herstart, minus Zarco. Acosta begon weer goed, maar achter hem ging het fout: Fernandez probeerde Martin binnendoor te pakken, maar tikte de oud-wereldkampioen onderuit. Niks heftigs dit keer, maar wel frustratie bij Martin, die met Bezzecchi in het middenveld kansen zag om de leiding in de titelstrijd over te nemen.
Achter Acosta nam Mir ineens plaats op de tweede plek, voor de zowaar naar voren gekomen Bagnaia en Quartararo. Di Giannantonio nam die vierde plek snel over, nog enigszins gehavend nadat een brokstuk van Marquez' motor hem een kneuzing opleverde. Niet veel later ging hij ook voorbij aan Bagnaia naar plek drie, terwijl Mir uitstekend de aansluiting bij Acosta wist te houden.
Horrendous crash by Zarco today
Apparently he's in hospital but not in critical condition, which would be a miracle pic.twitter.com/8Amo39B7RQ
Mir was het volgende slachtoffer van Di Giannantonio, die gelijk zijn ogen op leider Acosta had gericht. Die aanval werd krap een ronde later geopend en de Italiaan zette zijn Ducati knap binnendoor bij Acosta's KTM. Mir zat er op de Honda ook nog bovenop en zelfs Aldeguer én Ai Ogura kwamen aansluiten met twee ronden te gaan.
Mir liet zich niet kennen en ging snel voorbij Acosta, die snel daarna ook zijn derde plek kwijt speelde aan Aldeguer. Di Giannantonio liet zich niet meer bijhalen en pakte uitgerekend op de dag dat hij onderuit gekegeld werd zijn tweede Grand Prix-zege in de MotoGP. Mir pakte een fraaie tweede plek, voor Aldeguer, terwijl Acosta in de laatste bocht zelfs nog onderuit ging: Ogura probeerde zijn vierde plek over te nemen, maar beukte de Spanjaard onderuit.
Source: Fok frontpage