De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de ebola-uitbraak in het oosten van Congo en in Oeganda uitgeroepen tot een internationale noodsituatie op het gebied van volksgezondheid. De uitbraak, veroorzaakt door het zogeheten Bundibugyo-virus, heeft volgens Afrikaanse gezondheidsautoriteiten in korte tijd minstens 246 vermoedelijke besmettingen en meer dan 80 doden in de Congolese provincie Ituri veroorzaakt.
De meeste gevallen zijn gemeld in en rond de mijnstadjes Mongwalu en Rwampara, maar er zijn ook verdachte infecties opgedoken in de provinciale hoofdstad Bunia. De WHO waarschuwt dat grensoverschrijdende verplaatsingen, bevolking op drift en aanhoudende onrust in het gebied de kans vergroten dat het virus zich verder verspreidt in de regio.
In Oeganda is inmiddels een eerste dodelijke, ingevoerde besmetting bevestigd. Het gaat om een patiënt uit Congo die naar de hoofdstad Kampala reisde voor behandeling en daar is overleden. De Oegandese autoriteiten melden dat er nog geen aanwijzingen zijn voor wijdverbreide lokale verspreiding, maar hebben wel extra controles en noodmaatregelen ingesteld op onder meer grensovergangen en in zorginstellingen.
Met de stap naar een "Public Health Emergency of International Concern" kiest de WHO voor de hoogste alarmfase onder het internationale gezondheidsrecht. Volgens de organisatie is een gecoördineerde wereldwijde reactie nodig, onder meer vanwege de kans op verdere regionale verspreiding en de moeilijke omstandigheden voor hulpverleners ter plaatse. Tegelijk benadrukt de WHO dat de situatie nog niet als pandemische noodsituatie wordt bestempeld.
Het Bundibugyo-virus baart extra zorgen omdat er nog geen goedgekeurde vaccins bestaan die specifiek tegen deze ebolavariant zijn ontwikkeld. De meeste huidige ebolavaccins zijn gericht op de Zaire-stam, die eerdere grote uitbraken in Centraal- en West-Afrika veroorzaakte. Daardoor leunen hulpteams nu vooral op snelle opsporing, isolatie van patiënten, contactonderzoek en strikte hygiënemaatregelen om verdere doding door het virus te beperken.
De onveilige situatie in Oost-Congo bemoeilijkt dat werk aanzienlijk, waarschuwen experts. De aanwezigheid van gewapende groepen, massale vluchtelingenstromen en slechte sanitaire voorzieningen maken het lastiger om besmettingen op te sporen en ketens van overdracht te doorbreken. Het is inmiddels de 17e geregistreerde ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo sinds het virus daar in 1976 voor het eerst werd vastgesteld; de vorige uitbraak werd pas in december 2025 officieel beëindigd. De WHO, Africa CDC en het Amerikaanse CDC werken nu samen om extra personeel, laboratoriumcapaciteit en ondersteuning voor het noodteam in de regio te organiseren.
Ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage