Chola Plates De koperen platen die bij elkaar worden gehouden door een bronzen zegelring bevatten teksten in het Sanskriet en Tamil. De objecten zijn waarschijnlijk opgegraven tijdens de bouw van een VOC-fort en zonder toestemming meegenomen.
De Chola Plates bestaan uit koperen platen die bij elkaar worden gehouden door een bronzen zegelring.
De universiteit Leiden gaat twee historische objecten teruggeven aan India. Het gaat om koperen platen die bij elkaar worden gehouden door een bronzen zegelring, zogeheten Chola Plates. Zaterdag zullen de stukken worden overgedragen aan de Indiase premier Narendra Modi, tijdens een bezoek aan Den Haag. Premier Rob Jetten zal daarbij aanwezig zijn. Zondag draagt de universiteit de stukken officieel over aan India. Wanneer de Chola Plates daadwerkelijk naar India vertrekken, is nog niet bekend.
De universiteit nam het besluit om de stukken, die worden beheerd door de Universitaire Bibliotheken Leiden, terug te geven na advies van de Commissie Koloniale Collecties (CKC).
De Chola Plates bevatten afspraken over het recht van een boeddhistisch heiligdom en enkele kloosters in Nagapattinam, waar de objecten vandaan komen, om inkomsten uit dorpen te innen. De platen bevatten inscripties in het Sanskriet en in het Tamil, twee van de oudste en bekendste klassieke talen uit India.
De universiteit heeft de objecten al sinds 1862 in het bezit. Ze worden gebruikt voor wetenschappelijke doeleinden, onderwijs en voor tentoonstellingen. Drie jaar geleden vroeg India de stukken terug. Als gevolg daarvan heeft de universiteit het CKC gevraagd om een advies uit te brengen. Daaruit kwam naar voren dat de Chola Plates hoogstwaarschijnlijk zijn opgegraven tijdens de bouw van het VOC-Fort De Vijf Sinnen in Nagapattinam, ergens tussen 1687 en 1700. Nagapattinam was een veroverde stad in Zuid-India die deel uitmaakte van het koloniale handelsnetwerk van de VOC.
Volgens de commissie hebben de Chola Plates destijds het gebied verlaten zonder dat de toenmalige eigenaren daar toestemming voor hebben gegeven. De objecten waren zorgvuldig in de grond begraven, vermoedelijk om ze te beschermen tegen roerige tijden. De commissie denkt dat de familie van de Nederlandse dominee Florentius Camper, die destijds in Batavia woonde, de stukken heeft meegenomen. Nakomelingen van die familie schonken de Chola Plates in 1862 aan de Universiteit Leiden.