India was eens een vooraanstaand supporter van de Palestijnen, maar staat nu ‘met volle overtuiging achter Israël’. Dat zei premier Narendra Modi in Jeruzalem. Hij veroordeelde de Hamas-aanval van 7 oktober als een ‘barbaarse terroristische aanval’.
is correspondent Zuid-Azië voor de Volkskrant.
De Indiase premier Narendra Modi is op dit moment te gast in Israël. Het staatsbezoek heeft een opmerkelijke timing: Israël is diplomatiek geïsoleerd door zijn optreden in Gaza. VN-experts en mensenrechtenorganisaties stellen dat het land daar volkerenmoord heeft gepleegd.
India hield decennialang grote afstand tot Israël. Het land is bijna tweehonderd jaar gekoloniseerd door de Britten en was daardoor sterk anti-imperialistisch. Het gold als een belangrijke supporter van de Palestijnen, die werden gezien als een onderdrukt volk.
In 2017 veranderde die houding, toen Modi als eerste Indiase premier Israël bezocht. Deze week volgde het tweede bezoek: onderdeel daarvan was een toespraak voor het Israëlische parlement.
Modi bleek een voorbeeldige gast voor Netanyahu. De Hamas-aanval van 7 oktober 2023, waarbij zeker 1.200 Israeliërs werden gedood, noemde hij een ‘barbaarse terroristische aanval’. Hij riep in herinnering dat ook India meermaals te maken heeft gehad met terrorisme, waaronder aanslagen in Mumbai in 2008. ‘Niets kan de moord op burgers rechtvaardigen.’
Andere wereldleiders kiezen er bij dit conflict voor ook de keerzijde te benoemen. Ze benadrukken bijvoorbeeld dat er sindsdien oktober 2023 ruim 70 duizend Palestijnen zijn omgekomen.
Evenwichtig was Modi’s toespraak niet te noemen. India staat volgens hem ‘onwrikbaar en met volle overtuiging achter Israël’. Er volgde een lofzang op ‘Israëls vastberadenheid, moed en prestaties’, waar in India ‘grote bewondering’ voor is.
Het vredesplan voor Gaza biedt vooruitzicht ‘op een rechtvaardige en duurzame vrede voor alle volkeren in de regio, onder meer door het aanpakken van de Palestijnse kwestie.’ Onduidelijk is waar Modi op doelt: het vredesplan biedt geen concreet uitzicht op een Palestijnse staat, iets waar ook India decennialang voor ijverde.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu toonde zich tevreden met Modi’s komst. ‘Je deinsde niet terug’, zei hij bij Modi’s ontvangst in de Knesset. ‘Je wankelde niet. Je zocht geen excuses. Je stond naast Israël. (...) Dankjewel, mijn vriend.’
Vooral voor Netanyahu is het staatsbezoek een opsteker. Door het optreden in de Gazastrook en de verdere bezetting van de Westoever, willen steeds minder landen met Israël gezien worden. Tegen Netanyahu loopt bovendien een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof. Dat is geen goed vooruitzicht voor de verkiezingen, die later dit jaar volgen.
Ook Modi zal tevreden zijn. Belangrijke reden: de handel. India behoort tot de grootste wapenimporteurs ter wereld. De meeste militaire goederen koopt het nu nog in Rusland (36 procent), maar India probeert steeds meer te kopen van Frankrijk, de VS en Israël. Naar verluidt wil Modi voor zijn terugvlucht voor 10 miljard dollar aan wapendeals hebben gesloten.
Daarnaast hoopt de Indiase premier door het bezoek aan Israël ook een betere band te krijgen met de VS. Het land heeft van oudsher uitzonderlijk nauwe banden met zowel het Witte Huis als het Congres. Het heeft in het verleden vaker geholpen om relaties tussen andere landen en de VS te verbeteren.
Het staatsbezoek komt Modi ook op kritiek te staan. Volgens parlementslid Jairam Ramesh heeft de premier de ‘morele geloofwaardigheid van India ondermijnd’.
Een Israëlische mensenrechtenadvocaat en activist, Eitay Mack, noemde het ‘een van de meest verbijsterende – en beschamende – bezoeken van een buitenlandse leider aan Israël in de recente geschiedenis’. In een veelgedeeld opiniestuk op de Indiase nieuwswebsite The Wire omschreef hij Modi ‘als de leider van een kleine staat die een wereldmacht bezoekt, wanhopig om in de gunst te komen’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant