Met drie van de grootste jonge sterren van het moment weet het derde seizoen van Euphoria niet te overtuigen. De serie lijkt zelf deel uit te maken van de nihilistische wereld die het wil verbeelden.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
Zelden kwam een nieuw seizoen van een serie met zoveel klaroengeschal op ons af als het derde seizoen van Euphoria. Het tweede seizoen van de serie van Sam Levinson, over een stel volkomen ontsporende scholieren, eindigde in de winter van 2022. In de tussenliggende jaren groeiden zeker drie van de hoofdrolspelers uit tot supersterren in Hollywood: Zendaya (Rue Bennett), Jacob Elordi (Nate Jacobs) en Sydney Sweeney (Cassie Howard).
Opmerkelijk genoeg wilden ze na vier jaar terugkeren in de volwassen versie van de rollen die zo belangrijk waren aan het begin van hun carrière. Voor scenarist en showrunner Sam Levinson had het derde seizoen ook iets weg van een herkansing na The Idol (2023), dat rustig een van de debacles uit de geschiedenis van producent HBO kan worden genoemd.
Van dat derde seizoen van Euphoria (bij dit schrijven hebben we de vijfde aflevering gezien) kan worden vastgesteld dat dit deel op een krankzinnige manier heen en weer slingert tussen de brille van de eerste twee seizoenen (eigenlijk elke scène met Zendaya als Rue) en de puinhoop die The Idol was.
Er waren genoeg hindernissen in het draaien van dit seizoen, los van de voortdurende geruchten over acteurs die elkaar niet konden uitstaan. De plotlijnen rond Zendaya, Elordi en Sweeney moesten worden gepland rond hun overvolle agenda’s, zodat de indruk bestaat dat de meeste acteurs elkaar op de set nauwelijks ontmoet hebben. En acteur Eric Dane (die in februari dit jaar aan de gevolgen van ALS zou overlijden) speelde zijn laatste rol.
We zien hoe Rue in de handen van een drugsbende valt, omdat ze haar schulden moet aflossen. Ze raakt betrokken bij een concurrerende bende met een stripclub en drugssmokkeloperatie, en wordt al snel een informant van de Amerikaanse drugsbestrijding. Zendaya heeft een volkomen overtuigend naturel in elke scène waarin ze speelt. Maar Levinson laat de plot hier uit zijn handen vallen, kennelijk niet in staat om maar enige spanning aan dit gegeven te ontlenen.
Je kon Levinson in bepaalde aspecten van die eerste twee seizoenen van Euphoria en zeker bij The Idol, waarin zijn personages ten onder gaan aan exploitatie in een volstrekt nihilistische wereld, verwijten dat hij zelf ook van dergelijke mechanismen gebruikmaakt. Dat is tevens in dit derde seizoen het geval, waarin de camera soms als een soort pooier fungeert, bijvoorbeeld in de manier waarop in de stripclubscènes de lichamen in beeld worden gebracht.
Dat speelt ook een rol in de verhaallijn van Cassie (Sweeney) en Nate (Elordi). Nate heeft zich als projectontwikkelaar diep in de schulden gestoken bij dubieuze figuren, terwijl zijn aanstaande bruid Cassie klaar is voor een leven als rijke en bewonderde echtgenote.
Deze hele verhaallijn geeft Levinson de gelegenheid om bruut geweld te laten zien, met tot op heden maar liefst twee gedetailleerde scènes waarin vingers en tenen worden afgeknipt. Om hun financiële onheil af te wenden (en om het kostbare bloemenarrangement op hun bruiloft te financieren) wordt Cassie een OnlyFans-actrice, die haar lichaam in de strijd werpt. Laten we zeggen dat Levinson en Sweeney zich bepaald niet inhouden bij de verbeelding hiervan.
We horen een van de personages zeggen dat de omzet van OnlyFans die van de filmindustrie in Hollywood bijna aan het overtreffen is, en het lijkt of Levinson dit als een soort voorzet beschouwt om het voyeuristische aspect van Euphoria nog eens flink op te schroeven. Levinson kan scènes schrijven en werkt met een paar schitterende acteurs, maar het derde seizoen vindt nergens de samenhang die het materiaal kan optillen.
★★☆☆☆
Drama
Achtdelige serie van Sam Levinson
Met Zendaya, Jacob Elordi, Sydney Sweeney
Te zien op HBO Max.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant