Heeft de Fifa zichzelf in de voet geschoten met de dure uitzendrechten voor het WK voetbal? Met nog een maand tot de openingswedstrijd is er nog altijd geen deal over het uitzenden van het toernooi in de twee landen met de meeste inwoners ter wereld, India en China.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Voor de goednieuwsshow die Fifa-voorzitter Gianni Infantino van het WK maakt, komt het bericht uiterst ongelegen. Naar het vorige toernooi in 2022 keken nergens zo veel mensen via lineaire tv als in China (510 miljoen); India staat negende op die lijst met 84 miljoen kijkers.
Dat loopt nu een stuk stroever. In China en India zijn er vooralsnog geen tv-zenders bereid gevonden om het WK, met voor het eerst 48 deelnemende landen, uit te zenden. Hetzelfde probleem heeft de Fifa met Pakistan, een aantal andere Aziatische landen en nog een groep kleine eilanden.
In 180 van de 211 aangesloten voetballanden heeft de bond wel een akkoord bereikt. In Nederland sloot de NOS, die ook met de kosten worstelt, een deal met Talpa. Dat mag de samenvattingen van alle 104 wedstrijden gebruiken in onder meer de programma’s Vandaag Inside en De Oranjezomer. De uitzendrechten zijn, naast de honderden miljoenen die sponsors neertellen, Fifa’s belangrijkste inkomstenbron bij het vierjaarlijkse WK.
De bond zette dan ook hoog in toen China en India konden intekenen. De uitzendrechten voor China werden volgens het dagblad Beijing Daily voor 300 miljoen dollar aangeboden aan de staatszender CCTV, die ook het WK in Qatar uitzond. Toen de interesse uitbleef, liet de Fifa de prijs zakken naar 120 miljoen dollar, en daarop zelfs naar 80 miljoen. En nog altijd is er geen deal.
In India vergaat het de Fifa niet veel beter. De Indiase mediagigant Viacom18 betaalde vier jaar geleden nog 60 miljoen dollar voor de WK-duels, die gratis werden uitgezonden. Daarop maakte Viacom18 verlies, want er kwam maar 30 miljoen dollar aan advertentie-inkomsten binnen.
De Fifa probeerde, door een gebrek aan interesse, de rechten voor de WK’s van 2026 en 2030 samen te verkopen in India. Toen ook dat niet lukte, zou de bond de toernooien weer hebben losgeknipt. Inmiddels zou de vraagprijs voor het komende WK 35 miljoen dollar bedragen. Dat is volgens persbureau Reuters twee keer zoveel als wat het mediaconglomeraatJioStar biedt.
De lauwe interesse komt deels doordat het toernooi grotendeels in de Chinese en Indiase nacht of vroege ochtend plaatsvindt. Dat had vermoedelijk minder uitgemaakt als de landen zich hadden gekwalificeerd voor het WK, maar dat is India nog nooit gelukt en China alleen in 2002 (drie duels, drie nederlagen).
In India staat voetbal, ondanks zo’n 300 miljoen liefhebbers, bovendien in de schaduw van cricket. De grote mediabedrijven houden liever hun geld op zak voor de veiling van de Indian Premier League-rechten en JioStar heeft ook al geïnvesteerd in de uitzendrechten van een WK cricket voor vrouwen in Engeland. Dat vindt grotendeels tijdens het WK voetbal plaats.
De keus is dan ook, schrijft het Indiase sportbusinessplatform The State of Play, ‘een WK op fatsoenlijke tijden, op een platform met 280 miljoen abonnees, of 104 voetbalwedstrijden, zonder India, meestal na middernacht, op hetzelfde platform.’
In The Athletic vraagt hoogleraar sportzaken Paul Widdop (Manchester Metropolitan University) zich af ‘waarom omroepen zich plotseling zo op hun gemak voelen om Fifa’s bluf te doorzien’. De wereldvoetbalbond kon er altijd op vertrouwen dat de omroepen het WK altijd harder nodig hadden dan andersom, stelt hij.
Widdop betwijfelt of dat, met het ‘meest Amerikaanse WK ooit’ in aantocht, nog steeds zo is. De Fifa gedraagt zich steeds meer als een ‘wereldwijd entertainmentplatform met Silicon Valley-achtige aannames over schaal en winstgevendheid’ en Widdop vraagt zich af of China en India zich niet stilletjes tegen dat model verzetten. Een deel van het aura dat rond de Fifa en het WK hangt is volgens hem ‘verzwakt’.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant