Als Europese landen willen, kunnen ze militair onafhankelijk worden van de VS. Dat kost wel tien jaar en 500 miljard euro, concludeert een invloedrijk onderzoeksinstituut uit Duitsland in een studie naar de militaire tekortkomingen van Europa.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De Europese landen kunnen op eigen benen staan als ze flink investeren in onder andere luchtverdedigingswapens, drones en satellietverkenningen, aldus het Kiel Instituut, een economische denktank.
De onderzoekers vinden niet dat een grote organisatie moet worden opgezet om de militaire transformatie van Europa snel van de grond te krijgen. Ze pleiten voor de vorming van coalities van landen. Elke groep van landen moet op een bepaald militair gebied het voortouw nemen.
Zo zou Nederland, samen met de Scandinavische landen en de Baltische staten, de kern van een coalitie moeten worden die zich richt op veiligheid op zee. En Duitsland moet zich samen met andere landen richten op luchtverdediging en inzet van drones.
Het instituut houdt al sinds de Russische invasie de westerse militaire steun aan Oekraïne bij. Hiermee legde het ook het grote verschil vast in de militaire capaciteiten tussen Europa en de VS.
Zo zijn Oekraïne en veel Europese landen voor hun verdediging tegen raketten afhankelijk van het Amerikaanse Patriot-systeem. Voor cruciale informatie over Russische troepenbewegingen en militaire doelen kon het Oekraïense leger niet terecht bij Europa maar was het voornamelijk aangewezen op beelden van Amerikaanse satellieten en spionagedrones. De Oekraïne-oorlog heeft Europa wakker geschud waardoor landen nu meer uitgeven aan defensie.
Maar of deze extra miljarden er ook toe leiden dat Europa de militaire achterstand op de VS inhaalt, is nog maar de vraag. Het Kiel Instituut hekelt met name de fragmentatie in Europa. De Europese landen spenderen wereldwijd na de VS het meeste aan defensie maar deze honderden miljarden worden niet altijd effectief besteed. Zo hebben de Europese landen veertien verschillende tanks en vijftien soorten gevechtsvliegtuigen in gebruik.
Volgens het Kiel Instituut is Europese autonomie op defensiegebied technologisch en politiek haalbaar als het geld niet alleen effectiever wordt besteed maar ook wordt uitgegeven om op tien terreinen de kloof met de VS te dichten. Dit kan volgens het onderzoek voor 50 miljard euro per jaar. Zo adviseren ze lessen te trekken uit de Oekraïne-oorlog door nu massaal drones te produceren.
Behalve kamikazedrones gaat het ook om robotvoertuigen en onderwaterdrones tegen marineschepen. Prioriteit moet ook worden gegeven aan langeafstandswapens op de grond om belangrijke doelwitten diep in vijandelijk gebied met grote precisie te vernietigen. In Oekraïne bewees het Amerikaanse Himars-raketsysteem zijn kracht. De Fransen en de Britten werken nu aan deep precision strike-raketten die op grotere afstand, zo’n tweeduizend kilometer, moeten inslaan.
Ook vinden de Kiel-onderzoekers dat Europa gezamenlijk moet werken aan hypersonische wapens, raketten die met een snelheid van meer dan vijf keer de geluidssnelheid op hun doelwit afgaan. Rusland heeft dit ‘wapen van de toekomst’ al ingezet in Oekraïne. Een andere prioriteit is de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig voor de komende decennia, moderner dan het Amerikaanse stealthtoestel F-35.
Verder wordt geadviseerd een Europese versie van het satellietnetwerk Starlink te bouwen en fors meer uit te geven aan luchtverdedigingswapens, luchttransport, elektronische oorlogsvoering en verkenning vanuit de lucht. Volgens Kiel kan een hoge mate van Europese onafhankelijkheid al binnen enkele jaren mogelijk zijn, met geld uit de hogere militaire budgetten.
Dat is snel en ambitieus. Europese landen praten al decennialang over grotere militaire samenwerking maar tot nu toe heeft dit niet geleid tot een militair sterker Europa.
‘De boodschap is: het knelpunt is niet geld of technologie’, aldus Thomas Enders, een van de opstellers van de studie. ‘Het is de politieke wil om als Europeanen te handelen, beslissingen te nemen en deze vervolgens zo snel en pragmatisch mogelijk uit te voeren.’
Kiel wijst op de ontwikkeling door het Oekraïense leger van het digitale ‘slagveldsysteem’ Delta in slechts 18 maanden. Met deze ‘militaire Google Maps’ kunnen alle Russische doelwitten aan het front in kaart worden gebracht, onder andere met drones. ‘Het is nu het meest capabele in zijn soort buiten de VS’, aldus het instituut over het systeem. ‘Oekraïne laat ons zien dat dit geen decennia hoeft te duren.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant