Legalisering leidt niet tot een exorbitante toename aan cannabisgebruikers. Laten we progressief inzetten op het legaliseren en reguleren van wiet én de opbrengsten gebruiken voor voorlichting en preventie onder jongeren.
In een recente opiniebijdrage in de Volkskrant bepleitten Danielle Jansen en Wilco Sliedrecht ‘minder juichen, meer aandacht voor de gezondheid van jongeren’. In de basis kan niemand het hiermee oneens zijn. Wie is tenslotte tegen aandacht voor de gezondheid van jongeren?
Hierbij worden valide argumenten aangedragen zoals het aantal verslaafde jongeren en de relatie tussen cannabisgebruik en slechtere schoolprestaties, schooluitval en contact met de politie en justitie. Helaas gaan Jansen en Sliedrecht op een aantal plekken te kort door de bocht.
Over de auteur
Ruurd de Wit studeert Crisis & Security Management aan de Universiteit Leiden.
Dit is een ingezonden bijdrage, die niet noodzakelijkerwijs het standpunt van de Volkskrant reflecteert. Lees hier meer over ons beleid aangaande opiniestukken.
Eerdere bijdragen in deze discussie vindt u onderaan dit artikel.
Zo wordt er beargumenteerd dat het cannabisgebruik onder jongeren in landen waar het gelegaliseerd wordt licht stijgt of gelijk blijft. Terecht wordt aangegeven dat dit soort cijfers voor Nederland nog niet beschikbaar zijn, maar dat te verwachten valt dat er een stijging zal zijn, net als in Canadese gebieden met een hoge concentratie van verkooppunten, een situatie vergelijkbaar met Nederland. Dit lijkt in eerste instantie een kloppend argument, maar dat is het niet.
Het grote verschil is namelijk dat de verkooppunten er in Nederland nu al zijn. In Canada was dit niet het geval. Waar de consument in Canada opeens een enorme keus in verkooppunten kreeg, blijft dit in Nederland juist ongeveer gelijk. Het enige dat verandert is de legalisatie aan de achterkant. Waar nu de zwarte markt produceert en verkoopt aan coffeeshops, zal dit bij een voortzetting en uitbreiding van het experiment een gelegaliseerde producent zijn. Het is op basis van het argument van Jansen en Sliedrecht dus niet aannemelijk dat het cannabisgebruik zal toenemen.
De genoemde normalisatie die kan optreden is helaas een gepasseerd station. Cannabis is in grote mate genormaliseerd in Nederland en dit zal op korte termijn niet veranderen. Een wandeltochtje door de Amsterdamse binnenstad brengt dit gelijk aan het licht. Ook in andere steden en delen van het land is wiet al volkomen genormaliseerd en zijn coffeeshops een vast onderdeel in het straatbeeld.
De verbanden die gelegd worden tussen het gebruik van cannabis en de mentale problemen waartoe dit kan leiden wil ik absoluut niet bagatelliseren. Jongeren zijn inderdaad kwetsbaar en de mentale gevolgen die kunnen optreden door het gebruik van cannabis zijn serieus, net als het relatief hoge gebruik onder Nederlandse jongeren. Het is echter een illusie om te denken dat deze situatie verbetert door extra voorzichtigheid met legaliseren. Voor de gebruiker verandert er namelijk niets.
De groep jongeren van 18 tot en met 25 kan zowel in de oude als de eventuele nieuwe situatie, legaal cannabis verkrijgen. Minderjarigen zijn nu aangewezen op de zwarte markt of op het strikken van bekenden, die voor hen langs de coffeeshop gaan. In beide gevallen zal er bij een legalisering van wiet de facto niets veranderen. Hieruit volgt logischerwijs dat het gebruik onder jongeren dus ook niet of nauwelijks zal veranderen.
Waar legalisering wel een verschil zal maken is op het gebied van belastinginkomsten. Het leidt tot meer btw-inkomsten en winstbelasting. Deze inkomsten kunnen vervolgens gebruikt worden voor voorlichting op scholen en andere preventiemethoden, zoals het verplicht uitdelen van preventieflyers in coffeeshops, om maar een dwarsstraat te noemen. Ook kan het geld gebruikt worden voor extra handhaving op de illegale verkoop van cannabis aan minderjarigen.
Dit soort maatregelen kunnen daadwerkelijk een verschil maken voor de gezondheid van jongeren. Daarnaast heeft regulatie van de cannabismarkt ook het voordeel dat de consument precies weet wat er wordt verkocht. Geen schimmige constructies meer waarbij niet precies duidelijk is waar en hoe de cannabisproducten geteeld worden, maar transparantie, toezicht en controle.
Laten we dus niet blijven hangen in een conservatieve en restrictieve situatie. Legalisering leidt niet tot een exorbitante toename aan cannabisgebruikers. Laten we progressief inzetten op het legaliseren en reguleren van wiet en de opbrengsten gebruiken voor voorlichting en preventie onder jongeren.
Ik steun de oproep tot aandacht voor de gezondheid van jongeren als gevolg van cannabisgebruik. Tegelijkertijd betoog ik dat de beste manier om dit te bereiken is: legalisatie, regulatie en preventie.
Wilt u reageren? Stuur dan een opiniebijdrage (max 700 woorden) naar opinie@volkskrant.nl of een brief (maximaal 200 woorden) naar brieven@volkskrant.nl
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant