Curaçao, het kleinste land op het WK, haalt opnieuw het wereldnieuws in het voetbal door bondscoach Fred Rutten weer in te ruilen voor zijn voorganger Dick Advocaat.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Het verhaal over het plotse vertrek van Fred Rutten als bondscoach van Curaçao, gekoppeld aan de dinsdag bevestigde herintrede van Dick Advocaat, is een verhaal over ego’s, verslaving aan voetbal en vriendschap die onder spanning staat. Het verhaal ook over de onwil van oudere, trotse voetbalmannen om met elkaar te praten over een nette oplossing, voordat de zaak escaleert.
Het is óók het verhaal van sponsor Corendon, die het voetbal op Curaçao bekostigt en bepaalt wie straks bondscoach is tijdens het WK, al verwijst de geldschieter graag naar de Curaçaose voetbalbond FFK. Hoofdrollen in het verhaal, dat eigenlijk te naargeestig is om een soap te noemen: de trainers Dick Advocaat en Fred Rutten, bondsvoorzitter Gilbert Martina en Atilay Uslu, CEO van reisorganisatie Corendon.
Martina is tevens schrijver van het boek Healthy Minds, Healthy Nation (2026), waarin een zin staat over ‘stress die als eerst voelbaar is in het lichaam, van voetbalveld tot bestuurskamer’. Wat heet. Op zondag, als perschef van Curaçao en manusje-van-alles Kees Jansma vanuit Nederland naar Martina belt of er nieuws is, stelt de voorzitter: blijf nog maar even thuis, want de persconferentie van dinsdag is verschoven.
Jansma zou met Fred Rutten naar Willemstad reizen, waar de bondscoach de selectie voor het WK zou prijsgeven. Een groep van 26 uitverkorenen voor het toernooi, veelal spelers uit de Nederlandse competitie met wortels in Curaçao, met wedstrijden tegen Duitsland, Ecuador en Ivoorkust.
Het eiland, de kleinste deelnemer in de geschiedenis van het WK, verraste de wereld met de vrolijke en unieke kwalificatie onder de 78-jarige Dick Advocaat. Maar die stapte in februari op, vanwege ziekte van zijn dochter. Nu wilde hij terug, omdat de behandeling van zijn dochter gunstig verloopt en de lokroep van het voetbal hem nooit onberoerd laat.
Ze vertrekken dus helemaal niet op maandag, Jansma en Rutten. Sterker: Rutten stapt in samenspraak met de bond op, en verklaart dat er ‘geen klimaat mag ontstaan dat schade toebrengt aan gezonde professionele relaties binnen de staf.’ Hij betreurt de gang van zaken. Hij is weggepest, om het onvriendelijk te stellen. Advocaat keert terug, zo bevestigde de bond dinsdag in een persbijeenkomst op het eiland, net als zijn onafscheidelijke assistent Cor Pot, al kan die nauwelijks lopen vanwege een knieblessure.
Jansma stapt ook op. ‘Onacceptabel en onrechtvaardig’, noemt hij het spel en de rol van Advocaat, terwijl hij een innige vriend van hem is. De Hagenaars kennen elkaar al vrijwel hun hele leven. Jansma is verdrietig en terneergeslagen over de situatie, al hoopt hij dat de vriendschap standhoudt. Rutten zou hij niet per se een vriend willen noemen, hoewel de twee zich in het verleden hebben ingespannen om Wim Kieft te helpen toen die diep was gevallen. Het gaat hier niet om vriendschap, maar om principes.
Het is ook een verhaal van ego’s. Als de twee trainers de laatste weken met elkaar hadden overlegd over de veranderende situatie, hadden ze averij kunnen voorkomen, of in elk geval zo’n aftocht annex rentree met reputatieschade. Een donkere wolk boven een zonnige WK-deelname.
Advocaat wilde niet praten met Rutten, terwijl hij na zijn terugtreden in februari aanvankelijk contact onderhield om zijn opvolger in te werken. Maar toen zijn dochter herstelde en in de media geluiden opdoken dat hij voelde voor een terugkeer, mits ze hem nodig hadden, hield hij overleg verder af.
Advocaat was de gelukkigste man op aarde, als bondscoach van Curaçao. Hij had de hele wereld bereisd tijdens zijn imposante loopbaan, maar nooit had hij zoiets meegemaakt. Al die vrolijkheid, gekoppeld aan prestaties. Dansen in de bus. Hij voelde zich helemaal niet meer oud.
Het WK moest de confettiregen zijn boven zijn loopbaan, de uitgeleide met een knal. Hij was begin dit jaar in Florida, om een mooi resort aan het strand in Boca Raton uit te zoeken voor het WK. Ze mogen straks alles, de spelers. Partner en kinderen mee. Het was een sprookje en dat moest het blijven. Een ploeg van profs uit de B- en C-categorie was min of meer bij toeval verzeild geraakt onder de deelnemers aan het WK, omdat het veld was uitgebreid naar 48 landen en de organisatoren Verenigde Staten, Canada en Mexico automatisch waren geplaatst. Er was minder concurrentie dan normaal.
Advocaat is synoniem voor voetbal. Telkens neemt hij afscheid, steeds keert hij terug. Zowel hij als Rutten is redelijk introvert. Ze zijn geen mannen die met hun gevoelens te koop lopen. De wens van Advocaat om na het WK van 1994 (met Oranje) en 2006 (met Zuid-Korea) een derde WK te beleven als oudste bondscoach ooit op een WK, is op zich begrijpelijk: Curaçao was zijn project.
Hij stapte in nadat tal van andere trainers, onder wie Rutten, de baan hadden laten lopen. Het was juist de combinatie die beklijfde, van vrolijke voetballers met de wat oudere, hun jeugd herbelevende stafleden. Al ontbrak Advocaat bij de beslissende wedstrijd tegen Jamaica, toen hij spoorslags terugreisde naar zijn zieke vrouw.
Twee keer verliet hij de groep op een cruciaal moment, vanwege omstandigheden in de privésfeer. Hij deed wat iedere liefhebbende echtgenoot of vader zou doen. Terugkeren naar huis, om eerst vrouw en later dochter bij te staan. Garanties dat het niet voor een derde keer gebeurt, bestaan niet.
Vier oudere mannen, Advocaat, Cor Pot, Jansma en dokter Casper van Eijk, met een jeugdig, vrolijk team. Het verhaal verkocht. The Blue Wave, zoals de bijnaam luidt, rolde door de kolommen van het nieuws. Sponsor Corendon, onmisbaar voor de ambities, bedacht quasi-grappige onderonsjes tussen de reisorganisatie en de voetballers. Cor en Dick, dat soort werk. Curaçao als instant-voetballand, met een ambitieus programma om de armere bevolking op het eiland te helpen en het voetbal te ontwikkelen, plus natuurlijk als bestemming voor een zonvakantie. Kruisbestuiving in optima forma. De droom voor iedere marketeer.
Het mag ook wat kosten. De tv-shows Vandaag Inside en De Oranjezomer zenden binnenkort een tijdlang uit vanaf het eiland, mede dankzij Corendon. De eventuele rentree van Advocaat kwam geregeld ter sprake in de programma’s, meestal in positieve zin. Is dit nog journalistiek, of zijn de media ingepakt? ‘Wij hebben echt niet de illusie dat we de mannen van Vandaag Inside kunnen laten zeggen wat wij willen’, aldus Corendon-woordvoerder Jules van de Ven.
De sponsor wilde Advocaat terug, en manoeuvreerde de bond in de hoek. De kleine bond kan niet zonder de sponsor. Advocaat zei nooit: ho stop, ik ben vertrokken en niet meer beschikbaar. Directeur Atilay Uslu van Corendon wil niet reageren en verwijst naar zijn woordvoerder. ‘Het is een besluit van de bond om Advocaat terug te halen’, benadrukt Van de Ven. ‘Wij zijn slechts sponsor. Wij willen het beste voor het eiland, het beste voor het voetbal op het eiland.’
De spelers wilden Advocaat ook terug, aldus Van de Ven, hoewel hij geen enquête kan overleggen waaruit dat blijkt. Corendon stelde vorige week dat als Rutten zou blijven, het sponsorcontract na het WK zou worden ontbonden. Van de Ven vindt ‘chantage’ voor die manier van handelen een veel te beladen term, al weet hij niet precies hoe hij het dan wel moet noemen. ‘We evalueren sowieso na het WK.’
Feit is dat Martina is weggezet of, om het vriendelijk te stellen, binnen een paar dagen een draai van 180 graden heeft gemaakt. Gilbert Martina bestudeerde de principes van de sjamanen uit Peru, over verhoudingen tussen de fysieke en de spirituele wereld. Hij is oprichter van het Blenchi Sanctuary, een spiritueel centrum dat wil helpen om oude wonden om te zetten in wijsheid. Martina is een intellectueel met meerdere in Nederland afgeronde studies. Hij is oud-directeur van een ziekenhuis in Willemstad. Zijn passie is voetbal. Ook hij kon de druk niet weerstaan.
Martina zei eind vorige week, toen het verhaal over de terugkeer van Advocaat zich verspreidde, dat het niet zou gebeuren. ‘Besluitvorming bij de voetbalbond FFK is gefundeerd op meer dan alleen de wens van spelers en sponsoren’, liet hij weten. Hij verwees naar het WK van 1994, toen Advocaat in een enigszins vergelijkbare situatie zat als Rutten nu. De spelers opteerden destijds voor Johan Cruijff als bondscoach, maar de KNVB ging niet in op de eisen van Cruijff en hield vast aan Advocaat, die de kwalificatie had bewerkstelligd.
Martina, afgelopen vrijdag: ‘Fred Rutten is aangesteld als bondscoach na het vertrek van Dick in februari 2026 en Fred Rutten zal Curaçao als bondscoach vertegenwoordigen tijdens het WK.’ Niet dus. Een paar dagen later was alles anders, met Advocaat als winnaar. Maar wat is een winnaar als er zoveel commotie is?
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant