De Britse premier Keir Starmer wil het Verenigd Koninkrijk naar ‘het hart van Europa’ brengen. Dat zei hij maandagochtend in een toespraak waarmee hij zijn premierschap probeert te redden. Zijn positie is bijzonder precair na de grote verliezen van Labour bij de regionale verkiezingen vorige week.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
‘De vorige regering werd gekenmerkt door het verbreken van onze relatie met Europa’, zei de premier ten overstaan van enthousiast klappende partijleden. ‘Deze Labourregering zal zich kenmerken door het herstellen van onze relatie met Europa en door Groot-Brittannië een centrale plek te geven in Europa.’ Hij suggereerde de terugkeer van de Britten naar de interne markt en douane-unie. Binnenkort zal hij zijn EU-koers verder uiteenzetten.
Volgens Starmer, die door zijn critici wordt verweten geen overkoepelende visie te bezitten, zal deze toenadering zijn premierschap definiëren. Volgens hem is de Brexit mislukt en is het aan hem om die fout te herstellen.
Hij wees met een verwijtende vinger naar ‘de gokker’ Nigel Farage die een cruciale rol speelde bij het verlaten van de EU. Vorige week donderdag kaapte diens eurosceptische partij Reform UK volop stemmen weg bij Labour en werd die de overgrote winnaar van de regionale verkiezingen.
Na het historische verlies van zijn partij zei Starmer gewoon te zullen aanblijven – nog acht jaar wat hem betreft, stelde hij in een interview met The Observer zondag. Binnen zijn partij klinken sceptische geluiden over die ambitie.
Vertrekken uit Downing Street, zo verzekerde hij maandag in zijn speech, zou chaos veroorzaken. ‘Ik neem de verantwoordelijkheid op me door niet weg te lopen en het land niet in chaos te storten, zoals de Conservatieven keer op keer hebben gedaan.’
Sprekend met opgerolde mouwen gaf Starmer toe dat zijn regering nog te weinig van de beloofde verandering teweeg heeft gebracht, wat volgens hem komt omdat de erfenis van de Tories slechter zou zijn geweest dan gedacht.
Het beleid zal radicaler worden, verzekerde hij, om te beginnen met de nationalisering van de grote staalproducent British Steel. Komende woensdag zullen meer concrete plannen volgen, wanneer koning Charles naar het Hogerhuis komt om de troonrede van zijn premier uit te spreken.
Na de speech maakte Labour-fractielid Catherine West bekend dat ze Starmer niet zal uitdagen, zoals ze zaterdag had toegezegd, maar dat ze wel wil dat de premier voor het partijcongres in het najaar is opgestapt. Al 44 Labour-afgevaardigden hebben de afgelopen dagen laten weten van Starmer af te willen, terwijl minister van Volksgezondheid Wes Streeting heeft gezegd dat hij klaarstaat om Starmer te vervangen. Deze bewindsman wil echter niet openlijk de strijd aanbinden.
Een andere kandidaat-opvolger is Angela Rayner. Aan de vooravond van Starmers speech publiceerde deze voormalige vicepremier een verklaring waarin ze de vrees uitsprak dat Labour ‘een partij van de welgestelden’ aan het worden is in plaats van de arbeiders. ‘Wat we nu doen, werkt niet en moet veranderen. Dit is misschien wel onze laatste kans’, aldus Rayner. Het vooruitzicht dat Labour een ruk naar links gaat maken heeft al voor een verhoging gezorgd van de obligatierente.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant