Isack Hadjar verlaat het Miami International Autodrome deze zondag met meer vragen dan antwoorden. De Fransman kende een veelbelovende seizoensstart, ondanks de beperkingen van de RB22, en reed dicht genoeg bij Max Verstappen om te suggereren dat hij hem op zijn minst enigszins onder druk kon zetten. Ditmaal was daar echter geen sprake van.
Red Bull Racing arriveerde in Miami met een omvangrijk upgradepakket dat Verstappen weer naar voren bracht in de strijd, maar Hadjar voelde zich geen moment echt op zijn gemak in de auto.
Al vanaf de vrije trainingen zat hij tot wel een seconde achter zijn teamgenoot en wist hij dat gat nooit echt te dichten, waardoor hij in beide kwalificatiesessies strandde op de negende plaats – en daarbij telkens werd verslagen door de Alpine van Franco Colapinto.
Isack Hadjar vloekend bij zijn auto - het duurde even voor hij zichzelf weer wist te herpakken.
Foto door: Clive Mason / Getty Images
Zijn diskwalificatie in de kwalificatie maakte zijn kansen voor zondag vrijwel kansloos, maar verbleekte bij het onhandige incident in ronde vijf, toen hij de binnenmuur raakte in de chicane van bochten 14 en 15.
Het valt nog te bezien of Miami slechts een misstap was voor Hadjar – of het weekend waarop hij begon te ogen als een echte tweede coureur bij Red Bull.
-- Federico Faturos
Wat vrijwel niemand voor mogelijk had gehouden, is dit weekend in Miami werkelijkheid geworden: Red Bull staat plots weer vooraan op de grid.
Waar zowel de coureurs als teambaas Laurent Mekies na de Grand Prix van Japan nog toegaven dat de problemen met de RB22 niet volledig werden begrepen, ziet het beeld er na de aprilpauze totaal anders uit.
Het omvangrijke upgradepakket – met onder meer sterk aangepaste sidepods en een eigen versie van de 'Macarena-wing' – heeft het beoogde effect gehad, maar vertelt niet het hele verhaal.
Het is moeilijk te zeggen welk duel met Verstappen deze race de spannendste was. Duidelijk is dat hij zich weer veel comfortabeler voelt in de RB22 en opnieuw echt kan pushen.
Foto door: Brett Farmer / LAT Images via Getty Images
In gesprek met de Nederlandse media gaf Verstappen aan dat Red Bull ook een probleem in het stuursysteem heeft ontdekt. De viervoudig wereldkampioen voelde dat al sinds de shakedown in Barcelona, maar het is nu pas opgelost, onder andere door het vervangen van het stuurhuis.
Deze factoren hebben er niet alleen voor gezorgd dat Red Bull meer snelheid heeft gevonden, maar ook dat Verstappen zich weer veel comfortabeler voelt in de RB22 en opnieuw echt kan pushen.
De Nederlander merkte terecht op dat Red Bull nog niet helemaal is waar het wil zijn, maar de stap van het missen van Q3 in Japan naar een start vanaf de eerste startrij in de Sunshine State is in ieder geval enorm.
-- Ronald Vording
Ze hebben het opnieuw gedaan. Drie jaar geleden bracht McLaren in Miami zijn eerste grote upgrade naar wat toen een hopeloze auto leek – en sindsdien levert elke update uit Woking resultaat op.
Andrea Stella temperde zoals altijd de verwachtingen, maar gaf dit keer zelfs toe dat McLaren met een vrijwel compleet nieuwe auto naar Miami zou komen. Hij merkte op dat andere teams dat waarschijnlijk ook zouden doen. En hoewel een aantal teams inderdaad met grote upgrades kwam, was het opnieuw McLaren dat de grootste stap zette.
Miami is een duidelijk signaal: de wereldkampioenen laten hun rivalen dit jaar niet zomaar weglopen.
Foto door: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Dat werd al op vrijdag duidelijk, toen Lando Norris de sprintkwalificatie won. Hij pakte vervolgens ook de overwinning op zaterdag, maar bleef de vooruitgang van McLaren relativeren. Na de hoofdkwalificatie, waarin Norris slechts vierde werd, had je hem misschien nog gelijk gegeven. Maar op zondag stond hij er opnieuw.
McLaren is écht terug. Natuurlijk wordt verwacht dat Mercedes in Canada met een antwoord komt via een eigen upgradepakket – maar Miami is een duidelijk signaal: de wereldkampioenen laten hun rivalen dit jaar niet zomaar weglopen.
-- Oleg Karpov
Kimi Antonelli's derde opeenvolgende Grand Prix-overwinning was misschien niet zijn meest dominante, maar zeker wel zijn meest indrukwekkende.
De 19-jarige startte vanaf poleposition, verloor die in de chaos van bocht 1, vocht zich langs Charles Leclerc, Oscar Piastri, Verstappen en Norris, en moest vervolgens het initiatief heroveren met pure snelheid, racecraft en een undercut van Mercedes.
Miami was ook de eerste keer dat Antonelli moest winnen onder constante druk van een recente wereldkampioen. In tegenstelling tot China, waar hij het tempo controleerde, of Japan, waar hij na de safety car wegreed, was dit een veel complexere overwinning.
Antonelli moest even zitten na zijn intensieve overwinning. Zijn derde opeenvolgende Grand Prix-overwinning was misschien niet zijn meest dominante, maar zeker wel zijn meest indrukwekkende.
Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images
Norris hield hem gedurende de slotfase onder druk, kwam binnen Boost-bereik en zette Antonelli onder spanning terwijl die melding maakte van problemen met de versnellingsbak en het gaspedaal.
Toch bezweek de Mercedes-coureur niet. Zijn outlap na zijn pitstop in ronde 27 bleek beslissend, waardoor hij Norris kon passeren toen McLaren een ronde later reageerde. Vanaf dat moment controleerde hij de voorsprong, overleefde hij een late track limits-check en hield hij Norris achter zich, zelfs toen lichte regen de slotfase dreigde te compliceren.
Voor Mercedes is dit opnieuw het bewijs dat het vroege seizoensvoordeel geen illusie is. Voor Antonelli betekent het iets groters: een overwinning die niet alleen op snelheid en vrije lucht gebaseerd is, maar onder druk tot stand kwam, in wisselende omstandigheden, tegen een werkelijk snelle McLaren.
Precies het soort overwinning dat belofte omzet in titelkandidaat-status.
-- Jules de Graaf
Toen George Russell zaterdag stelde dat hij het moeilijk had ten opzichte van teamgenoot Kimi Antonelli omdat Miami “zeer weinig grip” biedt, moest deze schrijver even dubbelchecken in welk jaar we zitten. Was het 2025 of 2026? Want juist die problemen op circuits met weinig grip lagen vorig seizoen aan de basis van het instorten van Oscar Piastri’s titelkansen, toen hij in Azerbeidzjan, Singapore en Mexico duidelijk ondermaats presteerde en daarmee het voordeel aan Lando Norris gaf.
Russells worstelingen op circuits met weinig grip doen denken aan Piastri in 2025.
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Dat is een scenario dat Russell koste wat het kost moet vermijden, want er staan in 2026 nog meerdere circuits met weinig grip op de kalender. Deze ogenschijnlijke zwakte zal dus aangepakt moeten worden. Accepteer het niet zomaar, George!
Desondanks is het veel te vroeg om in paniek te raken, want Miami was misschien wel de eerste keer dat Antonelli echt de overhand had. Zijn overwinningen in China en Japan waren immers deels het gevolg van pech aan de kant van zijn teamgenoot.
Er bestaat weinig twijfel dat Russell nog steeds in staat is om een dominante race te rijden zoals hij die in Australië liet zien. En als het uitmondt in een rechtstreeks titelgevecht tussen de twee Mercedes-coureurs, moet de 28-jarige nog altijd als de duidelijke favoriet worden beschouwd.
Maar nu Miami achter de rug is, lijkt een simpele tweestrijd tussen Russell en Antonelli misschien toch minder vanzelfsprekend dan gedacht…
-- Ed Hardy
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport