Franco Colapinto start de Grand Prix van Miami zondagavond om 19.00 uur Nederlandse tijd vanaf plaats acht, een evenaring van zijn beste F1-kwalificatie in 2024. De Argentijn plaatste zich destijds met Williams op P8 voor de Grand Prix van Azerbeidzjan.
Na een moeizame start in de eerste races van het seizoen, lijkt het erop dat Colapinto de weg omhoog heeft ingeslagen. De coureur van Alpine had het na afloop van de sessie zelfs over een kantelpunt.
"Dit weekend zou een keerpunt kunnen zijn", aldus Colapinto. "De snelheid kwam hier ineens veel makkelijker en het voelt alsof we eindelijk echt competitief zijn."
Na de Grand Prix van Japan werd er bij Alpine intern stevig ingegrepen om het gebrek aan snelheid aan te pakken. Volgens Colapinto hebben die veranderingen direct effect gehad.
"Na Japan hebben we een groot tekort aan snelheid weten om te draaien", legt hij uit. "We hebben een aantal belangrijke dingen veranderd en het lijkt erop dat het werkt. Sinds het begin van dit weekend ben ik gewoon veel competitiever."
Opvallend genoeg zit het verschil voor hem niet zozeer in vertrouwen, maar in pure performance. "Het vertrouwen is eigenlijk hetzelfde gebleven", benadrukt hij. "Ik voel me niet per se anders dan in de eerste races, maar ik ben wel veel competitiever. Wat we ook hebben aangepast, het is duidelijk dat we de juiste richting op gaan."
Colapinto is bezig aan zijn tweede seizoen nadat hij vorig jaar na de Grand Prix van Miami het stoeltje overnam van Jack Doohan. Colapinto reed dus nog nooit op de Autodrome in Florida en dat maakt het dit sprintraceweekend erg lastig. "Je hebt maar één vrije training en moet daarna meteen presteren op een baan die je nog niet kent. Dat is eigenlijk de moeilijkste manier om een circuit te leren."
Franco Colapinto in actie op het Miami Internationl Autodrome.
Foto door: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Toch lijkt Colapinto zich snel te hebben aangepast. Hij benadrukt dat kleine technische wijzigingen een groot verschil hebben gemaakt. "We hebben met een paar veranderingen iets gevonden dat mij echt helpt", vervolgt de 22-jarige coureur. "De balans van de auto is niet drastisch anders, maar hij voelt gewoon sneller en dat geeft vertrouwen."
Welke upgrade precies de doorslag geeft, is nog niet helemaal duidelijk. "We moeten de data nog analyseren om te zien wat het meeste effect heeft gehad," zegt hij. "Maar het is overduidelijk dat we een stap hebben gezet."
Bekijk: F1-update: Verstappen verklaart progressie, hierdoor start GP Miami eerder
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport