Lewis Hamilton oogde na de kwalificatie in Miami gematigd positief. De Brit sprak van een stap voorwaarts met Ferrari, maar plaatste die direct in perspectief. "We hebben veel aan de auto veranderd en vooruitgang geboekt", zei hij. "Alleen kon ik in Q3 niet maximaal aanvallen."
De zevenvoudig wereldkampioen kwalificeerde zich als zesde en dat knaagt. "Ik voel me niet comfortabel op P6. Dat is niet waar ik wil staan", klonk het eerlijk. Toch ziet Hamilton kansen voor de race, mede door de verwachte weersomstandigheden. "Top drie is waarschijnlijk mogelijk. De regen zal de grootste factor zijn."
Opvallend was zijn blik richting de concurrentie. Volgens Hamilton boeken teams als Mercedes, McLaren en Red Bull vooruitgang met een andere benadering van de voorvleugel. "Zij doen iets anders met hun front wing. Daar moeten wij naar kijken, om te zien of er iets te winnen valt." Daarmee legt hij impliciet een ontwikkelpunt bij Ferrari bloot.
Dat Ferrari dit weekend met een omvangrijk updatepakket kwam, erkent Hamilton. "Wij hadden er acht, zij bijvoorbeeld twee. Maar het gaat erom wat het oplevert. McLaren had een stap die groter uitviel dan verwacht. Dat hebben wij niet zo ervaren." Met andere woorden: kwantiteit is nog geen garantie voor kwaliteit.
Ook over het rijgedrag bleef de Brit kritisch. "Als je meer pusht in bepaalde bochten, lever je ergens anders weer in. Je wordt gestraft voor risico. Dat moet beter."
Foto door: Brett Farmer / LAT Images via Getty Images
De kwalificatie zelf verliep niet zonder haken en ogen. In Q2 voelde de auto volgens Hamilton "echt solide", maar in het beslissende deel ontbrak het aan vertrouwen om tot de limiet te gaan. Wind speelde mogelijk een rol, al ging de Brit daar niet uitgebreid op in.
Ook over het rijgedrag bleef hij kritisch. "Als je meer pusht in bepaalde bochten, lever je ergens anders weer in. Je wordt gestraft voor risico. Dat moet beter." Het wijst op een auto die nog geen consistente balans biedt, zeker op de limiet.
De regen kan daarin een gelijkmaker zijn. Hamilton heeft traditioneel een sterk gevoel in natte omstandigheden, al temperde hij de verwachtingen. "We zullen zien. Ik weet niet hoeveel anderen in de regen hebben gereden." Wel gaf hij aan vertrouwen te hebben in de huidige afstelling van de auto voor nat weer.
Tot slot blikte hij terug op recente tests in de regen, onder meer in Barcelona en Fiorano. Die waren verre van ideaal. "Het was verschrikkelijk glad", zei hij over Barcelona. Tegelijkertijd ziet hij verbeteringen, onder meer door aanpassingen aan bandentemperaturen. "Dat was iets waar ik voor heb gepleit. Het is goed om te zien dat daar stappen in zijn gezet."
Voor zondag is de inzet duidelijk: profiteren van de omstandigheden en het maximale uit een nog zoekende Ferrari halen. Een podium? Hamilton sluit het in ieder geval niet uit.
1'27.798
+0.166
1'27.964
+0.345
1'28.143
+0.385
1'28.183
+0.399
1'28.197
+0.521
1'28.319
+0.702
1'28.500
+0.964
1'28.762
+0.991
1'28.789
+1.012
1'28.810
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport