De sprintrace was allesbehalve saai, zeker vanuit het perspectief van Max Verstappen, die zichtbaar competitiever voor de dag kwam en het gevecht met Lewis Hamilton kon aangaan. Hoewel hij nog niet volledig tevreden is over het gedrag van de auto, ziet hij wel duidelijke stappen vooruit en is hij positief over het tempo in vrije lucht.
"De start was opnieuw slecht, vergelijkbaar met China - en daarna had ik uit de laatste bocht in ronde één geen batterij-ontlading, dus dat maakte het natuurlijk een stuk lastiger. Maar toen ik daarna eenmaal in vrije lucht reed, voelde de auto eigenlijk niet zo slecht."
"Ik haalde opnieuw een Mercedes in, dus het tempo was oké, al denk ik dat er nog best veel ruimte voor verbetering is aan onze kant. De auto is nog niet waar ik hem wil hebben en ook in de langzame bochten stuitert de auto behoorlijk, wat een beetje ongemakkelijk is, en me behoorlijk wat grip kost. Maar ja, we blijven door gaan, en in de vrije lucht was het tempo eigenlijk best oké."
Die combinatie - degelijk tempo, maar een nog onrustige auto - onderstreept het huidige beeld bij Red Bull Racing: competitief genoeg om mee te doen vooraan, maar nog niet stabiel genoeg om alles eruit te halen. Met name het gedrag in de langzame bochten lijkt Verstappen parten te spelen, iets wat zowel over één ronde als in gevechten op de baan een rol kan blijven spelen.
Toch overheerste bij Verstappen enige frustratie over het duel met Lewis Hamilton. Volgens hem kostte de situatie beide coureurs onnodig tijd, juist op een moment in de race waarin track position cruciaal was en het veld nog dicht bij elkaar zat.
"Ik moest hem voorbij laten, maar hij kwam maar niet voorbij, dus we verliezen vier seconden omdat hij gewoon achter me blijft hangen. Daar hebben we tijd verloren. Ik weet niet wat ik daar anders had kunnen doen, dus dat is een beetje jammer."
Na het duel wist Max Verstappen de Brit alsnog te passeren en sloot hij de sprintrace af met een degelijke vijfde plaats. Het gat naar de top drie blijft echter aanzienlijk, waardoor de hoop is gevestigd op de kwalificatie om dat verschil verder te verkleinen.
29'15.045
+3.766
29'18.811
+6.251
29'21.296
+12.951
29'27.996
+13.639
29'28.684
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport