Max Verstappen kende vrijdag een goede hervatting van het Formule 1-seizoen. De 28-jarige Nederlander klokte in de enige vrije training in Miami de tweede tijd achter Charles Leclerc. Red Bull liet voor het eerst een roterende achtervleugel zien.
Verstappen moest bij de vorige drie Grands Prix regelmatig meer dan een seconde toegeven in de trainingen. Na de onderbreking van vijf weken kwam de Red Bull een stuk beter voor de dag. Verstappen moest aan het einde van de enige vrije training 0,297 toegeven op Leclerc (1.29,310).
Verstappen klaagde halverwege de sessie nog over "verschrikkelijke" versnellingen. Het weerhield hem er niet van zijn beste resultaat van het seizoen neer te zetten in een training. Nadat de viervoudig wereldkampioen in de eerste vrije training van de openingsrace in Melbourne de derde tijd klokte, haalde Verstappen nooit meer de top vijf.
De goede training zal Verstappen vertrouwen geven richting de kwalificatie en de race, al is de vraag hoe de concurrentie dan voor de dag komt. Mercedes kampte aan het einde van de sessie met motorproblemen, waardoor Kimi Antonelli en George Russel niet verder kwamen dan de vijfde en zesde tijd.
Het was even geleden dat de coureurs in hun Formule 1-auto stapten. De koningsklasse van de autosport lag de afgelopen vijf weken stil, omdat de races van Bahrein en Saoedi-Arabië werden geschrapt vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Teams hadden daardoor alle tijd om updates aan de auto's uit te voeren.
Red Bull introduceerde al vroeg in de vrije training een roterende achtervleugel, die in de video hieronder te zien is. De 'macarena-vleugel' kan volledig ronddraaien en zorgt voor minder luchtweerstand. Ferrari introduceerde eenzelfde roterende achtervleugel al bij de testdagen in Bahrein voor dit Formule 1-seizoen.
Teams hebben door het sprintweekend weinig tijd om alles goed af te stellen met de nieuwe regels. De enige vrije training was door de regelwijzigingen met een half uur verlengd. Om 22.30 uur Nederlandse tijd begint de kwalificatie voor de sprintrace.
De internationale autofederatie (FIA) voerde voor dit weekend een paar regelwijzigingen door om energiemanagement minder belangrijk te maken. Zo wordt de batterij vanaf dit weekend sneller opgeladen en is de maximale hoeveelheid energie die coureurs per ronde mogen gebruiken verlaagd. Daardoor wordt het energieverbruik lager en gaat de batterij langer mee.
De regels werden aangepast nadat coureurs klaagden over de nieuwe manier van racen. De grote rol voor energiemanagement leverde zelfs gevaarlijke situaties op. Zo crashte Haas-coureur Oliver Bearman tijdens de Grand Prix van Japan, omdat hij moest uitwijken voor Franco Colapinto. De Alpine-coureur was zijn batterij aan het opladen en reed daardoor een stuk langzamer.
De Grand Prix van Miami is de eerste race sinds Antonelli zegevierde in Japan. Verstappen heeft tot nu toe een moeizaam seizoen en staat na drie Grands Prix slechts negende in het kampioenschap. Antonelli is de WK-leider.
Source: Nu.nl algemeen