Air France-KLM verwacht door de oorlog in het Midden-Oosten dit jaar 2,4 miljard dollar meer kwijt te zijn aan brandstof dan in 2025. Die stijging is nog nauwelijks zichtbaar in de kwartaalcijfers van donderdag, maar zal later dit jaar zwaar op de resultaten drukken.
is economieverslaggever van de Volkskrant.
De totale brandstofrekening komt voor 2026 naar verwachting uit op 9,3 miljard dollar. Vooral in het tweede kwartaal loopt de rekening snel op: alleen al in april, mei en juni rekent het bedrijf op ongeveer 1,1 miljard dollar aan extra kosten.
‘Vanaf het tweede kwartaal verwachten we toenemende druk op de resultaten door de aanhoudende geopolitieke onzekerheid en fors gestegen brandstofprijzen’, zegt KLM-topvrouw Marjan Rintel. Volgens financieel directeur Bas Brouns kunnen die kosten maar beperkt worden doorberekend aan passagiers, ‘wat de winstgevendheid onder druk zet’.
In de eerste drie maanden van dit jaar, traditioneel een zwakke periode voor luchtvaartmaatschappijen, bleef Air France-KLM nog in de rode cijfers. Het operationele verlies kwam uit op 27 miljoen euro, tegen 328 miljoen euro een jaar eerder. Dankzij een omzetstijging van 4,4 procent tot 7,5 miljard euro, onder meer door hogere ticketprijzen, viel het verlies wel fors lager uit.
De vraag naar vliegreizen nam intussen nauwelijks af. Het aantal vroegboekingen voor Air France, KLM en budgetdochter Transavia ligt rond hetzelfde niveau als vorig jaar.
Die hogere prijzen hangen direct samen met de geopolitieke spanningen. Door de oorlog sloten verschillende landen in het Midden-Oosten hun luchtruim, waardoor duizenden vluchten uitvielen. Dat zorgde voor schaarste en dus hogere ticketprijzen, vooral op routes van en naar Azië.
Air France-KLM reageerde daarop door minder te vliegen op het Midden-Oosten en juist vaker naar Azië en Oost-Afrika. Op die routes viel concurrentie weg doordat reizigers en maatschappijen de grote overstaphubs in de Golf, zoals Dubai en Doha, meden.
Dat de hogere olieprijzen nog niet volledig in de cijfers zichtbaar zijn, komt doordat Air France-KLM een groot deel van zijn brandstof vooraf heeft vastgelegd. Die bescherming is tijdelijk: zodra contracten aflopen, werken de hogere prijzen alsnog door in de resultaten.
Om die klap op te vangen, neemt het concern maatregelen. Er geldt een vacaturestop en er wordt gesneden in dienstreizen en externe inhuur. Tegelijkertijd tempert Air France-KLM zijn groeiplannen: het concern verwacht dit jaar het aantal vluchten met 2 tot 4 procent te verhogen, waar eerder nog werd gerekend op 3 tot 5 procent.
Dat onderstreept hoe kwetsbaar de sector is. Op jaarbasis is Air France-KLM winstgevend, maar de marges zijn klein en verliezen in de winter moeten in de zomer worden goedgemaakt. ‘De vooruitzichten blijven onzeker’, benadrukt topman Benjamin Smith. Het concern zegt de situatie nauwgezet te volgen en zich aan te passen aan veranderende omstandigheden.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant