MotoGP Sports Entertainment Group (MotoGP SEG) organiseerde op de vrijdag van de Spaanse Grand Prix traditiegetrouw een evenement onder de noemer "Informeel diner, een avond met de MotoGP-familie". Onder meer de fabrikanten, teams, sponsoren, commerciële partners en andere betrokkenen bij de MotoGP werden uitgenodigd voor het diner in de Bodegas González Byass in Jerez.
Namens MotoGP-eigenaar Liberty Media was CEO Derek Chang van de partij bij het etentje, net als MotoGP SEG-topmannen Carmelo en Carlos Ezpeleta. Een andere opvallende gast was Christian Horner, de voormalige teambaas van Red Bull Racing in de Formule 1.
Ook opvallend was dat drie MotoGP-fabrikanten zich niet lieten zien bij het etentje: Yamaha, Aprilia en KTM besloten om niemand naar het evenement te laten afreizen. Dat kwam als een verrassing voor de organisatoren en de directie van de MotoGP, want de fabrikanten hadden zich formeel niet afgemeld ondanks hun eerdere toezegging wel aanwezig te zijn.
Ducati en Honda stuurden wel een afvaardiging naar het stadscentrum van Jerez, maar ook zij stuurden geen directeuren. In plaats van CEO Claudio Domenicali, algemeen directeur Gigi Dall'Igna en sportief directeur Mauro Grassilli stuurde Ducati teammanager Davide Tardozzi en communicatiedirecteur Artur Vilalta. Honda deed iets vergelijkbaars door teammanager Alberto Puig en twee persvoorlichters af te vaardigen.
MotoGP SEG-CEO Carmelo Ezpeleta en Liberty-president Derek Chang in Jerez.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
De afwezigheid van de top van de MotoGP-fabrikanten was een reactie op het nieuwste voorstel dat MotoGP SEG heeft gedaan voor de commerciële afspraken voor de periode 2027-2031. Daar wordt inmiddels al meer dan een jaar over onderhandeld. Deze reactie van de fabrikanten werd niet gewaardeerd door Liberty Media, dat ook commercieel expert Sean Bratches liet afreizen naar Jerez om de onderhandelingen in een stroomversnelling te brengen.
Tot nu toe stuitten Liberty en MotoGP SEG op vijf verenigde fabrikanten, die op deze manier hoopten dat enkele van hun gezamenlijke eisen ingewilligd zouden worden. Het belangrijkste twistpunt is het aandeel dat de teams ontvangen uit de inkomsten van het kampioenschap.
Op dat gebied biedt MotoGP SEG een vaststaand bedrag per team, dat iets hoger ligt dan in de huidige commerciële afspraken. Wel eist het meer betrokkenheid van de teams op het gebied van hospitality, marketing, communicatie en sociale media. De fabrikanten, verenigd in de Motorcycle Sports Manufacturers Association, eisen onder leiding van Aprilia Racing-CEO Massimo Rivola echter een nieuwe opzet.
De MSMA wil dat de MotoGP overstapt op een variant van de commerciële afspraken in sporten als de Formule 1, de Champions League, diverse nationale voetbalcompetities en Amerikaanse sportcompetities als de NBA en NFL. In deze competities ontvangen de deelnemende teams een variabel bedrag, waarvan de hoogte afhangt van resultaten en de inkomsten uit onder meer tv-gelden.
Vertegenwoordigers van de MotoGP-merken praten in de paddock in Austin.
Foto door: Oriol Puigdemont
Bovendien willen de fabrikanten betrokken worden bij de besluitvorming in de MotoGP. Een voorbeeld hiervan: de MSMA heeft MotoGP SEG gevraagd om in te mogen grijpen bij het opstellen van de kalender door data en circuits voor te stellen. Dit blijkt een heikele kwestie, omdat de promotors hier geen oren naar hebben.
Het staat in ieder geval vast dat de relatie tussen de fabrikanten en MotoGP SEG onder hoogspanning staat nadat de fabrikanten niet kwamen opdagen bij het diner in Jerez. Enkele uren na afloop van het evenement volgde de eerste ingreep van de MotoGP-promotor door een nieuwe strategie toe te passen. Er wordt niet meer onderhandeld met het collectief, maar afzonderlijk met alle teams en fabrikanten.
Voor MotoGP SEG had de eerste reactie niet positiever kunnen uitvallen: Honda heeft namelijk garanties voor een ondertekening van de deal gegeven. Ook Ducati heeft toenadering gezocht, en dat geldt ook voor de satellietteams van beide fabrikanten: VR46, Gresini (Ducati) en LCR (Honda). Dit geldt overigens ook voor KTM's satellietteam Tech3. Yamaha blijft vooralsnog de felste tegenstander, terwijl ook Aprilia en KTM tegen zijn.
De onderhandelingen over de nieuwe commerciële afspraken naderen in ieder geval hun ontknoping. Motorsport.com heeft vernomen dat MotoGP SEG een harde deadline heeft gesteld: voor of tijdens het raceweekend in Frankrijk - die over twee weken plaatsvindt - moet er een gezamenlijke deal zijn. Gebeurt dat niet, dan gaat de sport met alle betrokken partijen onderhandelen over individuele overeenkomsten.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport