Indiase miljardairszoon Anant Ambani heeft aangeboden om tachtig van de zogeheten Escobar-nijlpaarden uit Colombia onder te brengen in zijn privédierentuin. De Colombiaanse regering wil de dieren laten inslapen omdat ze een bedreiging vormen voor de inheemse natuur.
Drugsbaas Pablo Escobar haalde in de jaren tachtig vier nijlpaarden naar zijn privédierentuin in het noordwesten van Colombia. Nadat Escobar in 1993 werd gedood, ontsnapten de dieren en is de populatie flink gegroeid.
Ondanks een sterilisatieprogramma bestaat de populatie in 2026 uit zo'n tweehonderd nijlpaarden. Dat kan oplopen tot duizend als er niet wordt ingegrepen, waarschuwde de Colombiaanse milieuminister Irene Vélez. De regering is van plan om tachtig nijlpaarden af te maken. Ook is het sinds deze maand toegestaan om op de dieren te jagen.
Anant Ambani, de zoon van de Indiase zakenman Mukesh Ambani, wil de dieren naar zijn reservaat Vantara in India brengen. De nijlpaarden, die oorspronkelijk in Afrika leven, zijn "levende, voelende wezens", zegt Ambani. "Als we de mogelijkheid hebben om ze te redden met een veilige en humane oplossing, moeten we het proberen."
Ambani's privédierentuin is regelmatig in opspraak geweest. Volgens de internationale waakhond CITES werkt het reservaat mee aan illegale handel in wilde dieren, waaronder veel bedreigde soorten. Andere critici noemen het een "ijdelheidsdierentuin voor de familie Ambani", omdat het publiek er geen toegang toe heeft.
Ambani en Vantara ontkennen de beschuldigingen, en bij een onderzoek van het hooggerechtshof van India is er vorig jaar geen bewijs voor gevonden. Wel bestaan er twijfels over hoe geschikt de dierentuin is voor nijlpaarden.
In Vantara verblijven zo'n 150.000 dieren, waaronder tijgers, beren, olifanten en krokodillen. Nijlpaarden zijn er nog niet eerder ondergebracht. Volgens Ambani heeft het reservaat wel "de infrastructuur en de expertise" om de nijlpaarden te kunnen onderbrengen.
Ambani heeft in 2023 al een soortgelijk plan geopperd. Toen ging het nog om zestig nijlpaarden. Dat is toen niet doorgegaan, omdat het vangen en vervoeren van de dieren, die zo'n tweeduizend kilo wegen, een te grote uitdaging bleek. Ook waren er problemen met vergunningen.
In een verklaring liet Ambani weten dat hij de Colombiaanse regering heeft verzocht om de verplaatsing mogelijk te maken. Mogelijk kunnen de kosten voor het overbrengen van de dieren oplopen tot zo'n 3,5 miljoen euro.
Source: Nu.nl algemeen