Meta krijgt waarschuwing van Europese Commissie om gebruik Facebook en Instagram door jonge kinderen. Volgens een voorlopig oordeel van Brussel doet het Amerikaanse techbedrijf onvoldoende om te voorkomen dat kinderen onder de 13 jaar een account aanmaken, terwijl dat volgens de regels niet is toegestaan. Als Meta de kritiek niet overtuigend weerlegt, hangt het bedrijf een miljardenboete boven het hoofd.
Uit het onderzoek van de Europese Commissie, dat begin 2024 startte, blijkt dat het voor jonge kinderen nu te makkelijk is om een account te openen door simpelweg te liegen over hun leeftijd. Brussel verwijst naar studies waaruit naar voren komt dat 10 tot 12 procent van de Europese kinderen onder de 13 actief is op een platform van Meta. Voor het zelfstandig beheren van een account geldt officieel een minimumleeftijd van 13 jaar.
De Commissie vindt dat Meta geen afdoende systeem heeft om accounts van te jonge gebruikers op te sporen en te verwijderen. Melders zouden te veel stappen moeten doorlopen om zulke accounts te rapporteren en Meta zou vervolgens weinig doen met die meldingen. Volgens Brussel gaat het bedrijf daarmee onverantwoord om met de risico's waaraan minderjarigen op sociale media worden blootgesteld.
Kinderen kunnen op Facebook en Instagram worden geconfronteerd met schokkende beelden en zijn volgens de Commissie extra kwetsbaar voor de verslavende elementen in de apps. Meta moet daarom met een nieuwe aanpak komen om jonge kinderen te weren en effectievere methoden ontwikkelen om bestaande accounts van gebruikers onder de 13 te verwijderen. Die aanpassingen moeten de bescherming van minderjarigen op de platforms vergroten.
Meta krijgt nu de gelegenheid om formeel te reageren op de voorlopige bevindingen. Blijft Brussel na die reactie bij zijn oordeel, dan kan de Europese Commissie een boete opleggen tot maximaal 6 procent van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf van Mark Zuckerberg. Gezien de omvang van Meta kan dat neerkomen op een sanctie van ruim 12 miljard euro.
Het onderzoek naar Meta valt onder de regels van de Digital Services Act (DSA), de internetwetgeving die sinds 2022 moet voorkomen dat grote techbedrijven Europese gebruikers schaden. Eerder dit jaar kreeg TikTok al een vergelijkbare waarschuwing vanwege een "extreem verslavend" ontwerp, met eveneens het risico op een hoge boete. De Commissie zet breed in op betere bescherming van kinderen online en presenteerde deze maand nog een leeftijdscontrole-app, waarbij gebruikers zich moeten legitimeren met een geldig identiteitsbewijs om leeftijdsfraude lastiger te maken.
Afbeelding: Grok AI / FOK.nl
Source: Fok frontpage