De wekelijkse rubriek Finishpraat speelt in op actualiteit, combineert verleden met heden en haalt oude herinneringen op; kortom een verhaal voor de echte motorsportfan. Deze editie gaat het over de knappe podiumplaats van Collin Veijer in Jerez en blikt Asse vooruit op de road races in Hengelo GLD.
Het MotoGP-evenement in Jerez is één van de meest sfeervolle GP’s van het jaar. Al die motoren die jaarlijks naar dit circuit komen, niet alleen op zondag maar ook op zaterdag. En de sfeer op de heuvels is ongekend; het is een echte Spaanse MotoGP-arena. Uit eigen ervaring is dit voor mij misschien wel de beste Grand Prix om eens te bezoeken. Ook in combinatie met – over het algemeen – het uitstekende weer, al zagen we op zaterdagmiddag dat het ook in Jerez kan regenen. Jerez is een klassieker op de kalender in een echt motorsportland. En dat er dan bij zo’n klassieker een Nederlander voorop rijdt, is speciaal. Heel speciaal. En niet voor de eerste keer. Twee jaar geleden won Collin Veijer de Moto3-race in Jerez en nu reed hij rondenlang vanaf pole position aan de leiding in de Moto2-race.
Deze derde plek is voor mij veel meer dan zomaar een podiumplaats. Als je zo kunt terugkomen na de teleurstelling en frustratie van de crashes in Amerika, dan zegt deze prestatie veel over je karakter. De druk moet er ongetwijfeld flink op hebben gestaan bij Collin, want het was ook wel een Grand Prix van afhaken of aanhaken bij de toppers in het wereldkampioenschap. Dat laatste is gelukt. Presteren wanneer er druk op staat: dat is het moeilijkste wat er is. Ga zo door, Collin!
Na de Grand Prix in Jerez staat er komend weekend alweer een raceweekend voor de deur. Natuurlijk rijdt de WorldSBK in Hongarije, maar deze keer wil ik stilstaan bij onze enige internationale race op een stratencircuit die er nog bestaat: de road races in Hengelo GLD, op 1 en 2 mei. Het is toch wel een bijzondere editie, want het is de laatste keer dat er Superbikes mogen rijden op de Varsselring. Voorheen waren er jaarlijks vier Superbike-races in Hengelo: twee voor het IRRC en twee voor de BeNeLux Trophy. In 2026 zijn dat er nog maar twee, omdat de IRRC Superbike is opgehouden te bestaan. Als reden werd een combinatie van oplopende kosten en veiligheidskwesties door de hoge snelheden genoemd. Iets wat veel van de Superbike-rijders niet kunnen begrijpen, want als je crasht met een lichtere motor dan een Superbike tegen bijvoorbeeld een boom, heb je net zo’n groot probleem.
Wel is er een vervangende klasse in het leven geroepen: de IRRC Sportbike, die komend weekend in Hengelo zijn debuut maakt. Een klasse die je qua motoren kunt vergelijken met de nieuwe World Sportbike-klasse. De IRRC Supersport blijft behouden. Veel voormalige IRRC Superbike-rijders hebben zich verenigd in een nieuw initiatief: ES Road Racing, waarin met Superbike-motoren op diverse stratencircuits in Europa wordt geracet. Ook deze klasse maakt in Hengelo voor het eerst zijn opwachting en rijdt samen met de BeNeLux Trophy Superbike. Het is wel de enige keer dat deze nieuwe ES Road Racing-klasse in Hengelo GLD racet. De KNMV staat na dit jaar geen Superbikes meer toe op Nederlandse stratencircuits. Meerdere nationale bonden volgen deze lijn, waardoor het road racen op het Europese vasteland steeds meer onder druk komt te staan. Aan een raceklasse met een rijke historie in Hengelo komt dus na 2026 een einde. Naast de IRRC Supersport, IRRC Sportbike, BeNeLux Trophy Superbike, BeNeLux Trophy Supersport en ES Road Racing komen ook de Northern Sidecar Cup, NK Classics IHRO, Belgian Twin Trophy, Camathias Cup en de 2-Stroke-klasse in actie.
Voor mij persoonlijk is het altijd een leuk evenement om te bezoeken en verslag van te doen. Deze editie wordt voor mij extra bijzonder, omdat ik samen met Martin van Ellinckhuijzen als commentator langs de baan en op de livestream aan de slag mag. Zaterdag zijn de trainingen en aan het einde van de dag worden er al drie races verreden. Zondag staat een vol raceprogramma op de planning met maar liefst veertien races. En het belooft ook nog eens heerlijk weer te worden, dus tot ziens zondag op de Varsselring?
Tot volgende week,
Asse Klein.