Het kort geding dat NAC heeft aangespannen vanwege het illegale meespelen van Go Ahead-speler Dean James kan grote consequenties hebben voor het Nederlandse profvoetbal. Dinsdag vindt de zaak plaats in Utrecht.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Een ‘hete kastanje’ (sic) noemt NAC-directeur Remco Oversier het in de podcast NAC – The Only Way is Up-date: het protest dat hij met zijn voetbalclub bij de KNVB aantekende na de met 6-0 verloren wedstrijd tegen Go Ahead Eagles, vorige maand. En de stap naar de rechtbank die daar weer op volgde, omdat de KNVB voet bij stuk hield.
De gevolgen van de rechtsgang zijn ongewis, want de zaak is uniek in zijn soort. Daardoor kan het dinsdagochtend in Utrecht alle kanten op. Gevoelig ligt de kwestie in elk geval. Meerdere door de Volkskrant benaderde clubs willen zich niet openlijk uitspreken over het kort geding of over de handelwijze van NAC.
‘Elk woord erover is er een te veel’, laat een bestuurder weten. ‘Je blijft er liever ver van weg’, klinkt het bij een andere club. ‘Maar het is niet te hopen dat NAC deze zaak wint, anders hebben we echt een probleem.’
Eerst de feiten. Op 15 maart verloor NAC in Deventer van Go Ahead Eagles. Op die nederlaag viel niets af te dingen, zegt Oversier in de podcast. ‘Je krijgt 6-0 op je ballen bij Go Ahead Eagles. Dan moet je vooral stilzitten als je geknipt en geschoren wordt, laat dat duidelijk zijn.’
Maar de scheerbeurt kreeg een andere wending door een aflevering van voetbalpodcast De Derde Helft. Daarin werd gesteld dat Dean James helemaal niet op het veld had mogen staan tegen NAC, omdat hij zich een jaar eerder tot Indonesiër had laten naturaliseren. Met dank aan zijn op Java geboren oma kwam hij sindsdien vijf keer uit voor het Indonesische elftal.
De casus van James is bepaald niet uniek in het Nederlandse voetbal. Indonesië, Kaapverdië en Suriname proberen bijvoorbeeld al jaren om Nederlandse spelers met familiebanden over te halen om de eigen selecties te versterken. Groningen-keeper Etienne Vaessen en NEC-aanvoerder Tjaronn Chery liepen nipt het WK met Suriname mis, Maarten Paes van Ajax keepte voor diverse Nederlandse jeugdelftallen, maar is inmiddels de vaste doelman van Indonesië.
Dat verklaart ook de paniek die uitbrak in het Nederlandse voetbal, nadat de ‘paspoortensoap’ in De Derde Helft was aangezwengeld. Als James niet op het veld had mogen staan, dan ook de andere genaturaliseerde internationals niet. De wet is immers onverbiddelijk: zodra iemand met de Nederlandse nationaliteit uit vrije wil een andere nationaliteit aanvraagt, vervalt zijn Nederlanderschap vanzelf.
NAC zat meteen op het vinkentouw en zocht met een reeks experts uit of de hypothese over James klopte. Het wegstrepen van de drie verloren punten tegen Go Ahead kan namelijk zomaar het verschil maken tussen 24 miljoen en 16 miljoen euro. Ofwel: tussen een jaar langer in de eredivisie blijven (waardoor de omzet volgens Oversier van 22 naar 24 miljoen groeit) of een neergang naar de eerste divisie, waarin de inkomsten sterk zullen terugvallen.
Als bestuurder kan Oversier daarom naar eigen zeggen niet anders dan in verweer gaan. Hij heeft daarmee een punt, zegt de in sportzaken gespecialiseerde advocaat Dolf Segaar. ‘Als je dit laat lopen terwijl je achteraf in de gelegenheid was om financiële schade te voorkomen, kun je daarvoor aansprakelijk gesteld worden. Vergelijk het met een bestuurder die nalaat een krediet bij de bank af te sluiten als een bedrijf failliet gaat.’
NAC tekende daarom bezwaar aan tegen de 6-0 bij zowel het competitiebestuur als de aanklager betaald voetbal van de KNVB. De een gaat over het overspelen van een wedstrijd, de ander over het bestraffen van clubs en spelers. Oversier belde ook met zijn Go Ahead-collega Jan Willem van Dop, die teleurgesteld reageerde. ‘Hij had zoiets van: what the fuck, we winnen met 6-0 en dan kom je met dit punt.’
Al gauw liet de KNVB weten niets te voelen voor overspelen. Wel gaf de aanklager NAC deels gelijk: James had sinds maart 2025 niet meer mogen spelen, omdat zijn papierwerk niet klopte. Maar consequenties bleven uit, omdat ‘de gevolgen van het aannemen van een andere nationaliteit breder onbekend waren binnen het betaald voetbal’.
De vraag is of dit zo is: Ajax vroeg bijvoorbeeld wel een werkvergunning aan voor de in de winterstop overgekomen Paes. En een artikel in Voetbal International waarschuwde vorig jaar al dat het naturaliseren van spelers minder vrijblijvend was dan men dacht. Segaar: ‘Men had dit allemaal kunnen weten, ook de KNVB.’
De Utrechtse rechtbank moet nu al die regels en belangen tegen elkaar afwegen. Niemand houdt er rekening mee dat tientallen wedstrijden overgespeeld moeten worden (om zo veel duels met ‘illegale’ spelers op het veld gaat het immers). Maar omdat de KNVB-regels speciale aandacht hebben voor clubs die kunnen promoveren of degraderen, kan de uitspraak wel een groter deel van het Nederlandse voetbal treffen dan alleen NAC en Go Ahead Eagles.
Niet voor niets lieten drie clubs de KNVB weten dat ze zich het recht voorbehouden om juridische stappen te zetten, mocht NAC in het gelijk worden gesteld (volgens VI gaat het om Ajax, Telstar en FC Volendam).
Toch verwijten de meeste collega’s Oversier dat hij in het belang van zijn eigen club handelt. ‘Je voelt je wel alleen’, zegt hij in The Only Way is Up-date. ‘Maar ik doe het niet voor de populariteitsprijs, ik doe het voor NAC.’
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant