Ronnie O'Sullivan had voor zijn uitschakeling op het WK snooker in Sheffield al een vlucht naar huis geboekt. De zevenvoudig wereldkampioen had weinig vertrouwen in zijn kansen tegen John Higgins.
"Ik had eerlijk gezegd al een vlucht naar huis geboekt voor vanochtend", vertelde O'Sullivan na zijn uitschakeling. "Ik was er vóór de wedstrijd niet zeker van of ik de derde sessie zou halen."
De vijftigjarige O'Sullivan verloor maandag in de tweede ronde van het WK een thriller tegen leeftijdsgenoot Higgins: 12-13. 'The Rocket' gaf een 9-4-voorsprong uit handen.
"Ik was realistisch over mijn kansen", zei O'Sullivan. "Ik had al twee jaar geen grote wedstrijden meer gespeeld. Ik wist dat het op een gegeven moment duidelijk zou worden dat het voor mij lastig is om onder druk te presteren tegen de beste spelers. Eerlijk gezegd was ik echt verbaasd dat ik er een wedstrijd van heb kunnen maken."
O'Sullivan, die een moeilijk seizoen doormaakt, veroverde zijn laatste van zeven wereldtitels in 2022. Ook in 2001, 2004, 2008, 2012, 2013 en 2020 was hij de sterkste in The Crucible. Vorig jaar haalde hij op het WK nog de halve finales, waarin hij zich liet verrassen door de latere wereldkampioen Zhao Xintong.
Higgins gaf toe dat hij "ontzettend blij" was dat hij de derde sessie had gehaald. "Ik zal nooit begrijpen dat ik slechts met 9-7 achter stond na de eerste twee sessies. Ronnie was veruit de betere speler", zei 'The Wizard of Wishaw'.
Voor de partij kregen de twee snookericonen al een staande ovatie van het publiek in The Crucible. "De sfeer was ongelooflijk", vertelde Higgins. "De ovatie bracht me even van mijn stuk. Ik voelde me een beetje als een konijn dat in de koplampen staart. Ik denk dat Ronnie daarvan kon profiteren."
Higgins werd in 1998, 2007, 2009 en 2011 wereldkampioen. De Schot staat in de kwartfinales tegenover Neil Robertson.
Source: Nu.nl sport