Demi Vollering heeft voor de derde keer Luik-Bastenaken-Luik op haar naam geschreven. De 29-jarige wielrenster van FDJ United-Suez won na 156 kilometer na een aanval op de beklimming van La Redoute en een solo van 33 kilometer.
In aanloop naar Luik-Bastenaken-Luik plaatste Demi Vollering een post op haar Instagram-account. Over hoe ze elf jaar geleden met vriendinnen La Redoute opfietste, hoe een van hen onder de indruk opmerkte dat de mannen tijdens de koers die klim moesten bedwingen. Stel je toch eens voor hoe zwaar dat zou zijn, vroeg die vriendin zich hardop af. Vollering zag zichzelf ondertussen al koersen op Waalse wegen.
Luik-Bastenaken-Luik werd toen alleen nog door mannen verreden; pas in 2017 stonden de vrouwen er aan de start. En Vollering was geen professioneel renster, zij debuteerde in 2019 in datzelfde Luik. Ze eindigde er meteen op het podium, als derde. Nu is ze de eerste vrouw die voor de derde keer Luik op haar naam heeft geschreven, na een imposante solo van ruim dertig kilometer. Net zoals Annemiek van Vleuten dat deed tijdens Vollerings eerste deelname in 2019. Vollering in Luik: ‘Het is ongelooflijk. Ik droomde al van deze race toen er nog geen editie voor vrouwen was.’
Voor Vollering verloopt in de laatste klassieker van april alles zoals gehoopt en gepland. Spijt mogen ze achteraf bij haar ploeg FdJ-Suez niet hebben, spreken ze af, er moet voluit gereden worden. Op weg naar La Redoute wordt dankzij inspanningen van SD Worx-Protime en Fenix-Premier Tech de kopgroep van zes teruggehaald. De ploeg van Vollering neemt het initiatief als het peloton aan de beklimming begint, Vollering zelf trekt genadeloos door op het steilste stuk.
Slechts vier vrouwen lijken haar te kunnen volgen. Puck Pieterse, Kasia Niewiadoma, Niamh Fisher-Black en Isabella Holmgren. Maar Vollering is niet te houden en start aan een ultieme, eenzame tijdrit naar de finish. Als ze aan de laatste klim van de dag begint, de Côte de la Roche-aux-Faucons, heeft ze bijna een minuut voorsprong op het achtervolgende groepje dat inmiddels bestaat uit drie rensters: Niewiadoma, Pieterse en Holmgren. In de laatste tien kilometer sluit Anna van der Breggen aan. Zij gaat meteen op kop rijden, waardoor Holmgren moet lossen.
Ruim een minuut nadat Vollering met haar handen in de lucht over de finish rijdt, sprint Pieterse naar een tweede plek. Niewiadoma eindigt als derde, Van der Breggen als vierde.
Vollering sluit met de winst in Luik-Bastenaken-Luik een succesvol voorjaar af. Niet alleen won ze Omloop het Nieuwsblad, de Ronde van Vlaanderen en de Waalse Pijl, ze werd ook derde in de Amstel Gold Race en tweede in Dwars door Vlaanderen.
Prestaties die haar woorden wellicht extra gewicht geven, want net als na afloop van de Amstel Gold Race, zegt Vollering in Luik dat ze in het vrouwenwielrennen nog een lange weg af te leggen hebben. Ook al zijn ze van ver gekomen. Als het bijvoorbeeld gaat om de uitzendingen van de wedstrijd, die veel korter zijn dan die van de mannen, waardoor pas diep in de finale live-beeld te zien is. ‘Waarom kan er bijvoorbeeld niet geschakeld worden tussen de mannenwedstrijd en die van ons? Ik hoor van fans dat ze meer willen zien. Blijkbaar is het nog steeds nodig dat ik er elke keer weer over begin. Daarnaast moeten we gewoon geweldige races rijden. Laten zien wat we allemaal kunnen presteren, zoals vandaag.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant