De gewapende man die zaterdag probeerde het galadiner binnen te stormen waar Donald Trump de belangrijkste gast was, lijkt niet de meest voor de hand liggende aanslagpleger. Hij heet Cole Allen, is 31 jaar oud, docent, game-ontwerper en ‘een rustige man’.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
De meest politieke daad uit zijn leven is de donatie van 25 dollar die hij in 2024 deed voor de presidentscampagne van de Democraat Kamala Harris. Die donatie werd genoteerd bij de Federal Election Commission, waar Allen te boek staat als een ‘kiezer zonder voorkeur voor enige partij’.
Wat hij deed in het Washington Hilton, waar hij een kamer had geboekt, weet nog niemand. Alles wat zondag over hem naar buiten komt, is wat er op internet over hem te vinden is. Daar is te vinden dat hij in 2017 aan de Californische Caltech is afgestudeerd in Mechanical Engineering, en later, in 2025 ook nog een masters heeft gehaald in computerwetenschappen.
Tijdens zijn studie aan Caltech was hij lid van de Christelijke broederschap, een vereniging die nog steeds veel aandacht besteedt aan wandelen, bidden en Bijbelstudie. Verder was hij lid van de ‘nerfclub’ van de universiteit, die veel ‘battles’ speelde met Nerfgeweren – een soort paintball zonder verf, maar met schuimrubber kogels. En in 2016 won zijn team een robotics-wedstrijd.
Zijn professionele leven klinkt al even avontuurlijk. Hij is docent aan een C2-instituut, waar studenten worden klaargestoomd voor examens, of studies worden begeleid. In december 2024 werd hij daar ‘docent van de maand’ en studenten die hij begeleidde noemen hem ‘een aardig, rustig iemand’. Ook wordt hij ‘zeer intelligent’ genoemd.
Behalve docent en engineer is hij blijkens zijn LinkedIn-profiel ook ‘game-developer’: hij heeft het spel Bohrdom ontwikkeld, waar cellen en moleculen elkaar als flipperballen te lijf gaan. Allen noemt het een ‘niet-gewelddadig vechtspel’, zonder schieten en bloed. Het spel staat sinds 2019 op het wereldwijde game-platform Steam, maar wordt zelden gespeeld. Volgens The Guardian heeft het niet meer dan een handvol recensies. Het is zondag vaker opgezocht dan de afgelopen zeven jaar bij elkaar.
Cole Allen woont in Torrance bij Los Angeles. De FBI is zondag zijn huis binnengegaan op zoek naar een mogelijk motief voor de schietpartij. Zondagochtend is er nog niets gevonden waarmee zijn daad kan worden verklaard. Ook omwonenden zijn volledig verrast. Hij is een buurman waar niemand ooit last van heeft gehad, zeggen ze. De FBI hoopt ook te ontdekken waar Allen zijn wapens vandaan heeft: een geweer, een pistool en een aantal messen.
Source: Volkskrant