Zowel FC Twente als NEC had zaterdagavond goede zaken kunnen doen voor Champions League-plaatsing. Maar de kraker in Enschede eindigde in een gelijkspel (1-1). Daardoor neemt de spanning in de strijd om een ticket voor het miljoenenbal toe.
Heel even dacht FC Twente-trainer John van den Brom dacht dat zijn ploeg de wedstrijd had gewonnen, toen Robin Pröpper de bal in de 93e minuut inkopte uit een hoekschop. "Ik telde 'm al", zei Van den Brom. "Maar helaas redde hun keeper knap."
Een zege van FC Twente was ook niet verdiend geweest op basis van het spelbeeld in De Grolsch Veste. De tukkers kwamen wervelend uit de startblokken en stond al snel met 1-0 voor via Sondre Ørjasaeter. Maar na een half uur nam NEC het heft in handen.
De bezoekers maakten gelijk via Bryan Linssen en kregen na rust kans na kans, maar scoorden niet. "Of ik vind dat we hadden moeten winnen? Moeten is een groot woord. Maar als we hadden gewonnen, had iedereen gezegd dat het verdiend was", zei NEC-trainer Dick Schreuder.
De coach was blij met hoe zijn ploeg zich zes dagen na de verloren bekerfinale tegen AZ (5-1) presenteerde. "In de eerste twintig minuten zag je nog wat emotionele vermoeidheid. Daarna hebben we voor de winst gespeeld."
Winst was beide ploegen zaterdag goed uitgekomen. Nummer twee Feyenoord won zaterdagmiddag van FC Groningen (3-1) en dus moesten nummer drie NEC en nummer vier FC Twente winnen om in het spoor van de Rotterdammers te blijven. Dat lukte dus niet.
Eerder op de dag had Ajax bovendien gewonnen van NAC (0-2), waardoor die ploeg ook weer aansluiting vond, zoals in de stand hieronder te zien is. In zekere zin deden FC Twente en NEC zaterdag dus geen goede zaken.
Maar Schreuder weigerde met een vervelend gevoel de bus in te stappen. "De topclubs hadden om de titel moeten spelen, maar ze staan nu dicht bij ons en daar moeten wij gebruik van maken. Maar laten we eerlijk zijn: Feyenoord dat thuis wint van FC Groningen is normaal, net als dat Ajax van NAC wint."
Liever focust Schreuder zich op wat NEC goed doet. "Mensen gaan eraan voorbij dat we al met ons beste seizoen ooit bezig zijn. De spelers doen het fantastisch en vechten tot het einde. Dat zullen we blijven doen."
Het ziet er ook gunstig uit voor NEC. De Nijmegenaren hebben in de laatste drie wedstrijden op papier het gemakkelijkste programma. In het onderstaande kader is te zien dat Feyenoord, Ajax en FC Twente nog een of meerdere topduels spelen.
Zeker voor de tukkers lijkt de kans op een rechtstreeks Champions League-ticket verkeken. En om een serieuze kans te houden op de derde plek had FC Twente eigenlijk ook moeten winnen.
"Dat is duidelijk. Het wordt heel spannend. Maar dat was niet anders geweest als we wel hadden gewonnen. Er is nu alleen een team bijgekomen (Ajax, red.)", vertelde Van den Brom. "Daar komt bij dat NEC vorige week heeft verloren. Dat is jammer."
Want door de nederlaag van NEC in de bekerfinale moet de nummer vijf van de Eredivisie hoogstwaarschijnlijk de play-offs in. In theorie kan de nummer vijf daardoor ook nog naast Europees voetbal grijpen.
Verdediger Bart van Rooij heeft er vertrouwen in dat het de kant van FC Twente op valt. "Natuurlijk kijk je naar de stand, maar we moeten van wedstrijd tot wedstrijd leven. De laatste zeven wedstrijden hebben we al beschouwd als een must-win. De laatste drie moeten we ook winnen."
Source: Nu.nl algemeen