Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Zuid-Afrika.
Het heeft even mogen duren: in 2010 was Zuid-Afrika het gastland en waren ze er voor de derde keer bij, na een lange periode waarin ze wegens het systeem van apartheid niet mee mochten doen. Na het voor Nederland zo mooie WK van 2010 zagen we Bafana Bafana echter nooit meer terug op een WK, tot nu. In oktober plaatste Zuid-Afrika zich definitief als winnaar van een groep met Nigeria, Benin, Lesotho, Rwanda en Zimbabwe.
In Noord-Amerika mag de ploeg het achtereenvolgens opnemen tegen gastland Mexico, Tsjechië en Zuid-Korea, wat wel eens een lastige opgave kan gaan worden. Stunten kan altijd en wie weet wordt de openingswedstrijd van dit WK een herhaling van die van zestien jaar geleden, toen Zuid-Afrika en Mexico elkaar ook troffen in de eerste wedstrijd van het toernooi. Siphiwe Tshabalala bracht de thuisploeg met zijn legendarische goal op 1-0, het werd uiteindelijk 1-1. Ze versloegen later zelfs Frankrijk, maar gingen toch niet door naar de achtste finales.
SportlandZuid-Afrika als sportland is eigenlijk niet heel moeilijk samen te vatten: ook daar is voetbal de grootste sport, aangevoerd door de Kaizer Chiefs en Orlando Pirates. Rugby levert de meeste trots op, de Springbokken behoren tot de absolute wereldtop. Daarnaast is cricket populair, zoals in meer Engelstalige landen.
Aan tafel!We schotelen twee keuzes voor, allebei voor de warme maaltijd. Bobotie is een ovenschotel met gekruid gehakt en een eierlaag, heerlijk. Braai is niet één gerecht, maar meer een algemene term voor de Zuid-Afrikaanse barbecuecultuur, altijd goed natuurlijk. We kunnen er uitstekende Zuid-Afrikaanse wijn bij drinken, of lekkere rooibosthee als je het liever zonder alcohol doet.
Wat zeggen de bookmakers?Door succesvol in te zetten op plaatsing voor de knock-outfase kun je je inzet ongeveer verdubbelen, heel iets meer zelfs, maar daarmee staat Zuid-Afrika wel onderaan in groep A. Voor een plekje in de finale krijg je een dikke 500 keer je inzet, voor een ietwat onwaarschijnlijke wereldtitel levert elke ingezette euro er al gauw duizend op.
Wereldranglijst: 60eAantal WK-deelnames: 3Beste WK-prestatie: Groepsfase (1998, 2002, 2010)Topscorer aller tijden: Benni McCarthy (31)Recordinternational: Aaron Mokoena (107)Bondscoach: Hugo Broos
Zuid-Afrika
Source: Fok frontpage