Sahel De aanvallen zouden worden uitgevoerd door het aan Al-Qaida gelieerde JNIM en de Toearegrebellen, strijders van de nomadische Toearegs. „Het lijkt op de grootste gecoördineerde aanval in jaren.”
De Malinese hoofdstad Bamako.
Zaterdagochtend hebben strijders in het West-Afrikaanse land Mali aanvallen gepleegd in en rondom de hoofdstad Bamako en in kleinere steden Kidal, Gao en Mopti. Het Malinese leger zegt dat „onbekende gewapende terroristische groepen” de aanvallen uitvoeren, melden internationale persbureaus. Het leger is „bezig de aanvallers uit te schakelen” en zegt de situatie onder controle te hebben.
De aanvallen zouden worden uitgevoerd door Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), een aan Al-Qaida gelieerde terroristische groep, en Toearegrebellen, strijders van de nomadische Toearegs die een de seculiere vrijstaat in het noorden van Mali willen. In berichten op sociale media zijn JNIM-strijders in de aangevallen steden te zien. In een Facebook-bericht claimde een woordvoerder van de Toearegrebellen zaterdagochtend dat ze de stad Kidal hadden ingenomen en in Gao nog aan het vechten waren.
Of het bericht van de rebellenleider klopt, kan NRC niet onafhankelijk verifiëren. Ook is nog onduidelijk of er bij de aanvallen doden of gewonden zijn gevallen.
„Het lijkt op de grootste gecoördineerde aanval in jaren”, zegt Mali-deskundige Ulf Leassing tegen persbureaus Reuters en AP. En dat is „zorgwekkend”, want „jihadisten en Toeareg-rebellen werkten in 2012 al samen toen ze het noorden van Mali veroverden, wat leidde tot de veiligheidscrisis in de regio”, zegt Laessing.
In dat jaar namen Toearegrebellen met de hulp van fundamentalisten van de islamitische groepering Ansar Dine (die later opging in JNIM) een aantal grote Noord-Malinese steden in door het nationale leger daar te verdrijven. De samenwerking was van korte duur, het leger van oud-kolonisator Frankrijk greep in om ze terug te dringen.
Sindsdien hebben de Toearegrebellen de samenwerking met JNIM uitgebreid en heeft de jihadistische groep zich ook in buurlanden Burkina Faso en Niger gevestigd. In een poging de jihadisten te verdrijven, werkt Mali nu samen met Rusland voor militaire hulp, in plaats van met Frankrijk.
Al jaren voert JNIM verrassingsaanvallen uit op het Malinese leger. Ze wil hiermee laten zien dat het leger de veiligheid niet kan garanderen, zelfs niet in de steden. JNIM wil buiten de steden een machtsvacuüm laten ontstaan, en daar hun eigen regels opleggen, belastingen heffen en bedrijven tegen betaling bescherming en veilige doorgang bieden. Op die manier bouwen ze een soort schaduwregering die de staat ondermijnt.