Britse politici hebben verontwaardigd gereageerd op de suggestie van de Amerikaanse regering dat de Falkland-eilanden niet toebehoren aan het Verenigd Koninkrijk. Het nieuws komt daags voor het Amerikaanse staatsbezoek van koning Charles.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
In een uitgelekte interne e-mail van het Pentagon staat dat de Amerikaanse diplomatieke steun voor Europese ‘imperiale bezittingen’, zoals de Falkland-eilanden, herzien zou moeten worden als straf voor het gebrek aan Britse steun in de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen het Iraanse regime. Het lekken hiervan viel samen met het voorstel van de Argentijnse regering om onderhandelingen te openen over de eilanden, die 500 kilometer voor de Argentijnse kust liggen.
‘De Falkland-eilanden zijn Brits – de soevereiniteit berust bij het Verenigd Koninkrijk, het zelfbeschikkingsrecht ligt bij de eilandbewoners,’ liet de Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper weten op Twitter. Ook oppositieleider Kemi Badenoch reageerde geprikkeld. ‘Volslagen onzin’, zei ze, ‘de Falklands zijn Brits. Punt uit.’ Reform-leider Nigel Farage, een geestverwant van Donald Trump, zei dat er geen twijfel dient te bestaan over de status van de eilanden.
De verwachting is dat het geschil over de Falkland-eilanden ter sprake zal komen bij het staatsbezoek dat Charles komende week brengt aan de Verenigde Staten. Nieuw is de onenigheid niet. Na de Argentijnse invasie van de eilanden in 1982 had toenmalig premier Margaret Thatcher grote moeite om diplomatieke en militaire steun te krijgen van president Ronald Reagan. Diens regering was destijds verdeeld, maar uiteindelijk kreeg Londen cruciale steun van Washington.
De Britten wisten de eilanden indertijd te heroveren, een oorlog waarbij 255 Britse en 649 Argentijnse militairen het leven lieten. Het leidde tot de val van de junta. Argentinië bleef daarna volhouden recht te hebben op de eilanden, hoewel de eilandbevolking zich Brits voelt. In een tweet beweerde de Argentijnse president Javier Milei, een bondgenoot van Trump en diens Maga-beweging, dat het tijd is om de onderhandelingen te heropenen.
Vanuit Londen worden de manoeuvres van de Argentijnen en de Amerikanen met zorg bekeken. De relatie tussen Trump en de Britse premier Keir Starmer is uiterst beroerd, wat zijn weerslag heeft op de ‘Special Relationship’ tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Het komt op een moment waarop Starmer vecht voor zijn premierschap. Bovendien is het de vraag of de Britten, net als in 1982, de militaire kracht hebben om de eilanden te verdedigen.
Op de achtergrond speelt ook olie mee. Het Malvinas-bekken, gelegen tussen de eilanden en de Argentijnse kust, herbergt een olievoorraad van zo’n 60 miljard vaten. De Amerikaanse houding staat niet op zichzelf. Er zijn overeenkomsten met Trumps Groenland-politiek. Een teken aan de wand is dat Trump enkele maanden geleden, ondanks Brits verzet, zijn fiat gaf aan de levering door Denemarken van F-16-straaljagers aan de Argentijnse luchtmacht.
De discussie over de Falklands roept ook de kwestie over de Chagos-eilanden in herinnering. Starmers regering wilde deze eilanden in de Indische Oceaan met het oog op dekolonisering schenken aan Mauritius. Dat is door Trump tegengehouden vanwege de aanwezigheid van een Brits-Amerikaanse luchtmachtbasis op de Chagos. Wat de Falkland-eilanden betreft, of de ‘Malvinas’ zoals de Argentijnen ze noemen, is de regering-Starmer tegen dekolonisering.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant