Door grote bosbranden in het noorden van Japan moeten meer dan 3.200 mensen hun huizen verlaten. Ondanks de inzet van duizend brandweerlieden, tien blushelikopters en het Japanse leger is de vlammenzee na drie dagen nog niet onder controle.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Al is de situatie in Japan minder dramatisch dan in bijvoorbeeld Canada of Australië, de kans op bosbranden wordt ook in het Aziatische eilandenrijk groter door drogere winters. Begin 2025 woedde de grootste bosbrand in een halve eeuw in de stad Ofunato, ook gelegen in de regio Iwate waar nu het vuur weer toeslaat. De bosbrand legde toen 2.900 hectare bos in as.
Op dit moment woeden er twee verschillende branden in Iwate die door harde wind steeds dichterbij bewoond gebied komen. In de vallei nabij de stad Otsuchi, een stad met een bevolking van elfduizend mensen, is een enorme rookpluim te zien, waarvan de geur tot op 30 kilometer afstand te ruiken is. Een derde van de bevolking van Otsuchi is inmiddels geëvacueerd.
Voor de bewoners van Otsuchi is de bosbrand extra wrang, omdat tijdens de grote aardbeving en de daaropvolgende tsunami in maart 2011 een tiende van de bevolking omkwam en het natuurgeweld de stad grotendeels vernielde. Nu krijgt Otsuchi er een bosbrand overheen. Tien woningen in de buitenwijken zijn al afgebrand.
‘Ik kan niet laten gebeuren dat mensen opnieuw hun huis kwijtraken nadat dit al eens is gebeurd door de tsunami,’ aldus burgemeester Kozo Hirano tegen de Japanse media. Hij vertelde dat de gemeente druk bezig is om diensten zoals hete baden te regelen voor de geëvacueerde bevolking, met het doel hun stressklachten te verminderen.
De brandweer probeert de gebieden rond de brandende bossen nat te houden, maar wordt gehinderd door het heuvelachtige terrein. Het vuur verspreidt zich snel omdat het hard waait en de windrichting steeds verandert. Volgens de Japanse meteorologische dienst is er de komende week in de regio Iwate geen regen te verwachten. Inmiddels is volgens Japanse media al duizend hectare bos afgebrand.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant