Colombiaanse huurlingen zijn medeverantwoordelijk voor de massamoorden in de Soedanese stad El Fasher in oktober vorig jaar. Dat stelt een nieuw rapport van de Conflict Insights Group (CIG). De huurlingen zijn vermoedelijk betaald door de Verenigde Arabische Emiraten.
Laurie Treffers is onderzoeksjournalist bij de data- en onderzoeksredactie van de Volkskrant.
Het Amerikaanse onderzoeksbureau concludeert dat Colombiaanse huurlingen cruciale militaire steun verleenden aan de Rapid Support Forces (RSF), de paramilitaire groep die tegen het Soedanese regeringsleger strijdt. De huurlingen bestuurden drones, trainden strijders en waren aanwezig tijdens de inname van El Fasher.
Dit konden de onderzoekers staven met commerciële telefoondata, die normaliter worden gebruikt om advertenties te personaliseren, van meer dan vijftig huurlingen. Door die data te vergelijken met satellietbeelden, vluchtinformatie en beelden op sociale media, reconstrueerde de CIG de aanwezigheid van Colombiaanse strijders.
Volgens de telefoondata zijn de huurlingen vanuit Colombia via militaire bases in de Emiraten naar Soedan gereisd. ‘We brengen naar buiten wat regeringen al langer weten: er is een directe link tussen Abu Dhabi en de RSF’, zegt Justin Lynch, directeur van CIG, tegen de BBC. De strijders reisden ook langs militaire bases in Somalië en Libië.
‘Kenmerken van genocide’
Toen de stad in West-Soedan na anderhalf jaar belegering viel in oktober 2025, pleegden RSF-strijders massamoorden, wijdverspreide verkrachtingen en martelingen tegen de niet-Arabische bevolking. Minstens zesduizend burgers werden in drie dagen tijd gedood. In februari concludeerde een onderzoekscommissie van de Verenigde Naties dat de RSF geweld ‘met kenmerken van genocide’ gebruikte bij de inname van El Fasher.
Meer dan veertig toestellen van Colombiaanse huurlingen waren tussen april en december 2025 aanwezig op het vliegveld van Nyala, op zo’n 180 kilometer afstand van El Fasher, blijkt uit het nieuwe rapport. Dat vliegveld werd door de RSF gebruikt als belangrijke dronebasis in de strijd om El Fasher. Tijdens de inname waren meerdere toestellen aanwezig in de stad.
Een van de toestellen van de Colombianen in de buurt van Nyala was verbonden met een netwerk genaamd ‘Lobos del desierto’, ofwel ‘Woestijnwolven’. Die paramilitaire brigade staat onder leiding van Alvaro Quijano, een oud-kolonel uit het Colombiaanse leger die inmiddels in de Emiraten woont. Quijano staat op de Amerikaanse en Britse sanctielijsten vanwege het ronselen van Colombianen om in Soedan te vechten.
De brigade is al meerdere malen gelinkt aan een in de Verenigde Arabische Emiraten gevestigd beveiligingsbedrijf, maar de Emiraten ontkennen nog altijd alle betrokkenheid.
Honderden Colombianen in Soedan
Sinds 2024 zijn honderden Colombiaanse oud-militairen naar Soedan afgereisd om voor de RSF te vechten. Daar trainen ze onder meer kindsoldaten, wat een oorlogsmisdaad is. De Colombiaanse president Gustavo Petro noemde het inzetten van huurlingen vorig jaar ‘een vorm van mensenhandel’ en zei strengere maatregelen te willen nemen.
Eerder deze maand publiceerden de Verenigde Naties een rapport waarin de VN concluderen dat een gewapende groep in Libië de RSF ondersteunde door Colombiaanse soldaten, wapens en brandstof de grens over te brengen.
Niet alleen Libië en de Emiraten zijn betrokken bij de oorlog in Soedan: het Soedanese regeringsleger krijgt steun van Turkije en Iran. Geschat wordt dat de ‘grootste humanitaire crisis ter wereld’ inmiddels minstens 150 duizend mensen het leven heeft gekost.
Source: Volkskrant