Met drie trainingen op Circuito de Jerez achter de rug mochten de MotoGP-rijders zich opmaken voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje. Op voorhand beloofde het een interessante sessie te worden: niet alleen door de kleine verschillen op vrijdagmiddag, maar vooral ook doordat de rijders na wat regenbuien met nat asfalt werden geconfronteerd.
Bovendien moesten enkele grote namen al tijdens Q1 in actie komen. De verrassendste naam was die van Pedro Acosta, de nummer drie in de WK-stand. Ook erkende regenspecialisten als Johann Zarco, Brad Binder, Jack Miller en Toprak Razgatlioglu moesten in Q1 proberen om bij de eerste twee te eindigen en plaatsing voor Q2 af te dwingen.
Kort na de start van het eerste kwalificatiedeel begon het weer te regenen, wat de omstandigheden nog wat lastiger maakte. Dat bleek wel uit het feit dat Franco Morbidelli, Jack Miller en Diogo Moreira al crashten voordat ze een rondetijd hadden genoteerd. Waar Morbidelli en Miller later nog terugkeerden op de baan, zat de kwalificatie van Moreira er vroegtijdig op.
Door de gele vlaggen werden aanvankelijk de nodige rondetijden geschrapt. Dat gold niet voor de eerste richttijd van Acosta, die de lat op 1.49.302 legde. Pas halverwege de sessie dook Zarco een kleine seconde onder die tijd door, om met zijn volgende ronde nogmaals te versnellen tot 1.48.267. Dat bleek meer dan voldoende voor de Honda LCR-rijder om als snelste door te dringen tot Q2.
Acosta kwam nog tot op een tiende van Zarco en plaatste zich ook voor Q2, wat ten koste ging van teamgenoot Binder. De Zuid-Afrikaan gaf al een seconde toe op de snelste tijd. Joan Mir klokte de vierde tijd, voor zijn laat gevallen teamgenoot Luca Marini en wildcard Augusto Fernández als beste Yamaha-rijder op P6. Fabio Quartararo was zevende, voor Morbidelli, Razgatlioglu, Lorenzo Savadori, Álex Rins en Miller. Moreira reed geen tijd en moet dus achteraan beginnen.
1'48.267
+0.086
1'48.353
+1.011
1'49.278
+1.255
1'49.522
+1.536
1'49.803
Vijf Ducati's, vier Aprilia's, twee KTM's en een Honda mochten vervolgens in Q2 om pole-position strijden. Dat gebeurde vijf minuten later dan gepland: de start werd uitgesteld, zodat er gekeken kon worden of de rokende Ducati van Morbidelli een oliespoor had achtergelaten op de baan.
De sterkste start in Q2 was voor Acosta, die zijn baankennis uit Q1 benutte door meteen 1.49.434 te noteren. Voor Gresini Racing was het begin een stuk minder rooskleurig: eerst ging Fermín Aldeguer al onderuit in bocht 8, waarna teamgenoot Álex Márquez enkele minuten later ten val kwam in bocht 9. Zijn broer Marc Márquez scherpte de snelste tijd vervolgens aan tot 1.48.862.
De vraag was of die tijd stand zou houden zodra de rijders met een nieuwe achterband op pad gingen voor hun tweede run. Het antwoord daarop was een overtuigende nee. Zarco verbeterde toptijd eerst tot 1.48.625, om daarna te versnellen tot 1.48.227. Marc Márquez had echter een passend antwoord door met zijn laatste poging de eerste plek te heroveren met 1.48.087.
Dat bleek genoeg voor Márquez om zijn eerste pole sinds de Hongaarse GP van vorig jaar te veroveren. Zarco en Fabio Di Giannantonio stelden ook een plek op de eerste rij veilig, voor Marco Bezzecchi, Álex Márquez en Acosta. Jorge Martín strandde na een late crash op de zevende plek, gevolgd door Enea Bastianini en Raúl Fernández. Francesco Bagniaa maakte de top-tien compleet, met Ai Ogura en Aldeguer op de elfde en twaalfde plaats.
Zaterdagmiddag komen de MotoGP-rijders weer in actie. Om 15.00 uur beginnen ze aan de sprintrace van twaalf ronden. Zondagmiddag volgt om 14.00 uur de GP van Spanje.
1'48.087
+0.140
1'48.227
+1.010
1'49.097
+1.028
1'49.115
+1.059
1'49.146
+1.143
1'49.230
+1.422
1'49.509
+2.377
1'50.464
+2.437
1'50.524
+2.940
1'51.027
Voorafgaand aan de kwalificatie kregen de rijders tijdens de tweede vrije training de kans om te wennen aan de natte baan. Makkelijk waren de omstandigheden niet. Marc Márquez bewees dat door tijdens zijn outlap door de grindbak te gaan in bocht 6, terwijl Mir niet veel later crashte in bocht 2. De Honda HRC-rijder kreeg daarna een onderzoek aan de broek, omdat hij op weg terug naar de pits de instructies van de wedstrijdleiding negeerde.
Laat in de training kwam ook Binder nog ten val. Zijn teamgenoot bij KTM, Acosta, noteerde intussen de snelste tijd van VT2. De Spanjaard noteerde 1.48.862, waarmee hij een halve seconde sneller was dan Marc Márquez. Regenspecialist Zarco was derde, voor de Aprilia's van Bezzecchi en Martín. Razgatlioglu was de nummer zes nadat hij op wonderbaarlijke wijze een crash voorkwam, met Álex Márquez, Miller, Fernández en Morbidelli op de resterende plekken in de top-tien.
1'48.862
+0.511
1'49.373
+0.718
1'49.580
+0.778
1'49.640
+0.895
1'49.757
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport