Georginio Wijnaldum hoopt nog altijd op deelname aan het WK, dat over anderhalve maand van start gaat. Dat zegt hij in gesprek met De Telegraaf. De 35-jarige middenvelder, tegenwoordig actief in Saudi-Arabië, speelde in 2024 voor het laatst in Oranje.
"Natuurlijk wil ik naar het WK. Ik ga er alles aan doen om een kans te krijgen", zegt Wijnaldum in gesprek met de krant. Op het EK van 2024 speelde hij in de groepsfase voor het laatst in het Nederlands elftal, tegen Oostenrijk.
"Het is niet de makkelijkste situatie. Het grote verschil is dat ik bij Al-Ettifaq al anderhalf jaar op mijn eigen positie speel en topfit ben. Onder Steven Gerrard speelde ik voor de verdediging, na zijn vertrek ben ik weer de middenvelder die ik wil en kan zijn", meent de 96-voudig international.
"De mensen zeggen: hij speelt in Saudi-Arabië en is niet meer de speler van 2014. Dat laatste klopt. Maar ik zie het zo: wat heb je te bieden aan een groep? Dát is het belangrijkste. Je hebt jongens nodig die de kar trekken én die de kar duwen. Ik neem mijn ervaring mee van het WK van 2014, bijvoorbeeld."
Wijnaldum debuteerde in 2011 in Oranje. In dat jaar verkaste hij van Feyenoord naar PSV. Later zou hij bij topclubs als Liverpool en Paris Saint-Germain terechtkomen. In 2023 maakte Wijnaldum de keuze om naar Saudi-Arabië te verhuizen. Hij koos voor een lucratief contract bij Al-Ettifaq.
In 2024 werd Wijnaldum nog opgeroepen voor het EK, maar inmiddels lijkt hij uit het vizier van bondscoach Ronald Koeman verdwenen. Desondanks hoopt de ervaren kracht kort voor het WK nog op een kans.
"De coaches van Brazilië en Portugal kijken hier wel rond. Met alle respect: de Saudi Pro League is sterker dan de Eredivisie. Als een Eredivisie-speler mijn statistieken haalt, is hij dan in beeld bij Oranje? Ik weet dat ik onder een vergrootglas lig en dat ik meer moet brengen. Daar heb ik mee te dealen."
Wijnaldum kwam dit seizoen namens Al-Ettifaq tot veertien goals in 28 duels. Hij staat met zijn ploeg op de zevende plek. Het Al-Nassr van Cristiano Ronaldo is koploper.
Source: Nu.nl sport