Een Amerikaanse militair won 4 ton met de ‘voorspelling’ dat de Venezolaanse president Maduro zijn macht zou verliezen. Hij is de eerste die wordt vervolgd voor handel met voorkennis op sites als Polymarket. Waarom gebeurt dat nu?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Hoe werken voorspellingsmarkten?
Sites als Polymarket en concurrent Kalshi bieden weddenschappen aan over de meest uiteenlopende eventuele gebeurtenissen, van de temperatuur op een bepaalde dag tot het uitbreken van oorlogen.
Klanten gaan een event contract aan: gebeurt iets voor een bepaalde datum, ja of nee? In het geval van de Amerikaanse militair die nu is aangeklaagd, was de optie bijvoorbeeld ‘Maduro out by January 31, 2026. Yes or no?’
De prijs van een ja-aandeel of een nee-aandeel ligt altijd tussen de 0 en 1 dollar per stuk en wordt bepaald door hoeveel mensen erop inzetten. Heb je een ja-aandeel gekocht voor 0,3 dollar en klopt je voorspelling? Dan maak je 0,7 dollar winst per aandeel. De nee-aandelen verliezen hun waarde. Tussendoor je aandeel verkopen mag ook. De voorspellingsmarkt zelf verdient aan commissie.
Vanwege het binaire karakter zijn de voorspellingen gevoelig voor manipulatie, hetzij door mensen die weten of iets gaat gebeuren, hetzij door mensen die iets kunnen laten gebeuren.
De Franse politie onderzoekt of er sprake is van manipulatie van een thermometer bij vliegveld Charles de Gaulle. Het weerstation wordt gebruikt bij weddenschappen op Polymarket over de temperatuur in Parijs.
Op 6 en 15 april steeg de temperatuur plotseling met enkele graden, schrijft The Financial Times. Dat viel samen met weddenschappen dat de temperatuur in Parijs boven de 21 graden zou uitkomen. Een account won met een inzet van 30 dollar bijna 14 duizend dollar. Het totale bedrag aan Polymarket-inzetten op de temperatuur in Parijs lag twee keer hoger dan normaal op een dag. Mogelijk heeft iemand die bij het weerstation werkt de sensor gemanipuleerd.
Een soortgelijk vermoeden bestaat bij denktank Institute for the Study of War (ISW). Kaarten van de denktank worden gebruikt om te bepalen of Rusland gebied in Oekraïne verovert. Mensen op Polymarket zetten op 15 november 2025 veel geld in op de inname van Myrnohrad, waar geen sprake van leek. Toch was plots te zien op de kaart van ISW dat de Russen een kruising hadden ingenomen, net voor het verlopen van deadline. De volgende ochtend was de kaart weer aangepast.
Waar is de militair voor aangeklaagd?
Sergeant Gannon Ken Van Dyke was een van de speciale eenheden die betrokken waren bij het ontvoeren van president Maduro op 3 januari. Op voorspellingswebsite Polymarket zette hij tot 2 januari meermaals in op de vraag of en wanneer Maduro zijn macht zou verliezen en of en wanneer Amerikaanse troepen in Venezuela zouden landen.
Met een inzet van 33 duizend dollar won hij in totaal meer dan 400 duizend dollar. Het geld sluisde hij vervolgens door naar cryptoaccounts en beleggingsrekeningen. Volgens justitie heeft Van Dyke zich met zijn acties schuldig gemaakt aan het misbruik van vertrouwelijke informatie en aan fraude.
Hoe wijdverspreid is dit probleem?
Voorbeelden van verdachte inzetpatronen of betrapte personen zijn er te over. Een dag van tevoren zetten Polymarket-klanten succesvol in op de vraag of op zaterdag 28 februari de oorlog in Iran zou beginnen. Zes klanten wonnen meer dan een miljoen dollar, wat de vraag opriep of ze wisten dat Trump Iran zou aanvallen. Begin 2025 voorspelde iemand correct dat toenmalig president Biden vier mensen, onder wie zijn broer Jim, gratie zou verlenen. Het leverde 3 ton op.
Kalshi schorste deze week nog drie politici. Mark Moran uit Virginia, een voormalig deelnemer aan realityshow FBoy Island, zette bijvoorbeeld 100 dollar in op de vraag of hij zichzelf kandidaat zou stellen voor het Congres, juist om het probleem van handel met voorkennis door politici aan te kaarten, beweerde hij. Hij kreeg een boete en is vijf jaar niet welkom op Kalshi. Van strafrechtelijke vervolging is nog geen sprake.
Twitter bericht wordt geladen...
Hoe moeilijk is handel met voorkennis aan te pakken?
Meerdere Amerikaanse staten, waaronder New York, verbieden ambtenaren inmiddels expliciet om met niet-publieke kennis weddenschappen op voorspellingsmarkten aan te gaan. Ook werknemers van het Witte Huis mogen dat niet meer doen. De voorspellingsmarkten zelf hebben ook hun regels aangescherpt. Dat ze dat zelf doen, bewijst al dat het juridische gebied grijs is.
Het is onduidelijk welke wetten en regels er gelden. Ook speelt er een machtsstrijd tussen de federale regering en de afzonderlijke staten. Staten als Illinois, Connecticut en Arizona betogen dat de voorspellingsmarkten gewoon goksites zijn. Die vallen onder staatswetgeving en staten zouden ze dus kunnen verbieden.
Er is de regering-Trump veel aan gelegen de markten onder federale wetgeving te laten vallen. Trump is de voorspellingsmarkten gunstig gezind, zijn zoon Donald jr. is adviseur van Polymarkt en Kalshi. De drie staten zijn daarom aangeklaagd, omdat de regering vindt dat zij hun boekje te buiten gaan.
De federale regering beschouwt de event contracts als een zogeheten swap. De regulering valt daarmee niet onder de aandelen- of gokautoriteit, maar onder de federale Commodity Futures Trading Commission (CFTC), die de derivatenmarkt reguleert. Handel met voorkennis op voorspellingsmarkten, die relatief nieuw zijn, is voor de CFTC onontgonnen terrein.
Eerder dit jaar zette de waakhond uiteen welke bestaande regels met betrekking tot voorkennis van toepassing zouden zijn. De bewijslast bij derivaten ligt hoog, zegt voormalig CFTC-directeur handhaving Aitan Goelman bij CNN. Iemand moet niet alleen gehandeld hebben op basis van niet-publieke informatie, maar daarbij ook een bepaalde vertrouwensplicht hebben geschonden. ‘Dit is allemaal nog nooit getest.’
Waarom pakt de regering-Trump de voorspellingsmarkten nu toch aan?
Al te principiële bezwaren tegen geopolitieke zelfverrijking heeft de regering-Trump niet. Hij en zijn omgeving verdienen miljarden aan schimmige zakendeals in het Midden-Oosten. Ook zijn er vraagtekens rondom handel met voorkennis bij reguliere futures. Vlak voordat Trump grote uitspraken deed over de Iran-oorlog, was meermaals een piek te zien in de oliehandel.
Toch heeft Trump belang bij de specifieke regulering van de voorspellingsmarkten. Volgens CFTC-baas Mike Selig, aangesteld door Trump, moeten de markten ‘kunnen bloeien in de VS’ en moet de jurisdictie bij zijn waakhond blijven. Een succesvolle rechtszaak tegen Van Dyke zou de federale macht op het gebied van de voorspellingssites kunnen bestendigen.
Twitter bericht wordt geladen...
Daarnaast speelt er een veiligheidsrisico. Vijanden van de VS zouden ook aan inzetpatronen kunnen afleiden of een bepaalde gebeurtenis, zoals het doden van de leider van hun land, ophanden is, zegt politiek wetenschapper Robert Ralston tegen de Military Times: ‘Dat zou de waakzaamheid kunnen verhogen en het verrassingselement kunnen verminderen.’ Of een vijand zou zelfs een aanval uit voorzorg kunnen uitvoeren.
Naar buiten toe beweert Trump nu dat hij ‘nooit echt een voorstander is geweest’ van voorspellingsmarkten. Hij reageerde tegenover journalisten op de aanklacht tegen Van Dyke: ‘De wereld is helaas een soort casino geworden. Ik hou er niet van, conceptueel gezien, maar het is wat het is. Het is een gekke wereld.’
Source: Volkskrant