President Donald Trump heeft de Amerikaanse marine de opdracht gegeven Iraanse speedboten te vernietigen als ze mijnen leggen in de Straat van Hormuz. De vloot van razendsnelle bootjes lijkt de oorlog grotendeels te hebben overleefd.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Trump roept voortdurend dat de schepen van de Iraanse marine ‘op de bodem van de zee liggen’. ‘Allemaal, 159 schepen’, aldus de president donderdag. Maar een dag eerder had de Iraanse Revolutionaire Garde, die over een eigen marine beschikt, een grote middelvinger naar de VS opgestoken door hun grote kracht op zee in te zetten: militaire speedboten.
Terwijl 19 Amerikaanse marineschepen, waaronder nucleaire onderzeeërs, torpedobootjagers en twee vliegdekschepen, de zeeblokkade van Iran handhaven, konden Iraanse speedboten woensdag in de Straat van Hormuz probleemloos naar twee containerschepen varen. Op beelden is te zien hoe gewapende gardisten aan boord van de containerschepen gaan, waarna die naar Iraanse territoriale wateren geloodst worden.
‘Dankzij de superieure inlichtingen van de strijdkrachten werden deze schepen geïdentificeerd en tegengehouden om de rechten van de Iraanse natie in de Straat van Hormuz te beschermen’, liet de garde trots weten. De hoogste baas van de rechterlijke macht, Gholam Hossein Mohseni Ejei, waarschuwde de VS om zich niet in de waterweg te begeven.
‘De vloot van de Revolutionaire Garde, bestaande uit snelle motorboten en onderzeeërs, wacht vanuit de zeegrotten bij het eiland Farur op de Amerikaanse aanvalsschepen om hun verdediging te overrompelen en de aanvallers te vernietigen’, aldus de topfunctionaris.
Hoewel de garde al jaren de VS waarschuwt voor haar ‘guerrillaleger’ op zee, had de vernietiging van haar zeemacht tijdens de oorlog geen grote prioriteit. Daar betalen de VS nu een hoge prijs voor. Het overgrote deel van de meer dan 13 duizend Amerikaanse bombardementen was gericht op het raket- en dronearsenaal, militaire bases en fabrieken, de luchtverdediging en de marine van het reguliere Iraanse leger.
De VS lijken dit recht te willen zetten, nu de garde de Straat van Hormuz nog stevig in haar greep blijft houden. Het Pentagon werkt aan plannen om de militaire infrastructuur van de garde langs de kust, zoals de vele speedboten, te vernietigen mocht de wapenstilstand met Iran op niets uitlopen. Dit hebben bronnen bevestigd aan CNN.
Ook een andere kracht van de garde, de vele antischeepsraketten die vanaf de kust kunnen worden afgevuurd, zou doelwit worden van de nieuwe bommencampagne. Eerder was al bekend geworden dat een flink deel van deze kruisraketten volgens Amerikaanse inlichtingendiensten de oorlog heeft overleefd.
Hoeveel militaire speedboten de garde nog heeft, is niet duidelijk. Voor de oorlog werd dat aantal geschat op enkele duizenden. De hoogste Amerikaanse generaal in de regio, Centcom-commandant Brad Cooper, zei eind maart slechts dat de marine van de garde ‘in een onomkeerbare neergang verkeert’.
De speedboten, die bewapend kunnen worden met zware mitrailleurs, raketwerpers en zelfs luchtdoelraketten, vormen het hart van de asymmetrische oorlogvoering waarop de garde al decennialang zijn hoop heeft gevestigd. Al jaren waarschuwt Teheran dat het in staat is om met de speedboten, die snel en wendbaar zijn, hypermoderne marineschepen te overmeesteren.
Amerikaanse torpedobootjagers die zich voor de oorlog in de Straat van Hormuz en de Perzische Golf begaven, werden voortdurend van dichtbij gevolgd en lastig gevallen door de speedboten. Ook oefende de garde met een model van een Amerikaans vliegdekschip om te zien hoe het getroffen kon worden. Een van de snelle boten is de Zulfighar, gebaseerd op een Britse speedboot, die is bewapend met luchtdoelraketten. Met de Zulfighar zouden de F-18’s kunnen worden neergehaald die Amerikaanse vliegdekschepen beschermen.
In de VS werden de Iraanse dreigementen amper serieus genomen omdat het onwaarschijnlijk werd geacht dat de speedboten in staat zouden zijn om de verdediging van de marineschepen te omzeilen. Een groter gevaar vormen echter de antischeepsraketten waarover Iran beschikt, zeker als Amerikaanse oorlogsschepen zich in de nauwe Straat van Hormuz begeven.
In 2006 slaagde Hezbollah erin een Israëlisch marineschip te raken met zo’n kruisraket, tot verbijstering van de Israëlische legerleiding. Volgens Israël had Iran de raket geleverd en zouden militaire adviseurs van de garde Hezbollah hebben geholpen bij de aanval.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant