Na het onverwachte vertrek van Jonathan Wheatley bevestigde Audi F1-CEO Mattia Binotto dat hij zelf ook de titel van teambaas op zich zou nemen en het grootste deel van de bijbehorende taken zou uitvoeren. Tegelijkertijd gaf hij aan vooral op de fabriek aanwezig te willen zijn, waardoor iemand anders tijdens raceweekenden de leiding moest nemen.
"Voor de toekomst zoeken we volgens mij geen nieuwe teambaas", zei Binotto destijds. "Ik behoud die rol, maar ik heb iemand nodig die mij tijdens raceweekenden ondersteunt, omdat ik daar niet altijd zelf aanwezig zal zijn. Ik moet me vooral richten op de fabriek, waar het meeste moet veranderen – ik zou zeggen: niet alleen ontwikkelen, maar transformeren. Daarom is ondersteuning tijdens raceweekenden absoluut noodzakelijk."
Allan McNish, wereldkampioen in het endurance-racen en drievoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans met Audi, gold al langer als topkandidaat voor die functie. Sinds het einde van zijn racecarrière bleef hij actief binnen de autosporttak van Audi. Zo stond hij aan het hoofd van het Audi Sport ABT Schaeffler-team in de Formule E en gaf hij recent leiding aan Audi's opleidingsprogramma voor coureurs.
Zijn rol als racing director bestaat er in essentie uit om de F1-weekenden te managen op sportief vlak. Daarbij krijgt hij verantwoordelijkheid over engineering, strategische beslissingen en het management van de coureurs. Hij rapporteert rechtstreeks aan Binotto.
"Allan brengt een uitzonderlijke combinatie van race-ervaring, technisch inzicht en leiderschap mee naar deze functie", zegt Binotto.
Allan McNish neemt een groot deel van de taken van de vertrokken Wheatley over.
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
"Hij is al jarenlang een belangrijk onderdeel van de motorsportstructuur van Audi en heeft sinds de start van het Audi F1-team een sleutelrol gespeeld in onze voorbereiding op de Formule 1, onder meer met zijn werk rond technische samenwerkingen."
"Deze benoeming versterkt onze leiding aan het circuit op een cruciaal moment in ons project. Allans vermogen om alle prestatiegerichte onderdelen met elkaar te verbinden – van sportieve operaties tot de ontwikkeling van coureurs – zal van groot belang zijn terwijl we verder bouwen aan ons team", aldus Binotto.
"Het is een voorrecht om de rol van racing director bij het Audi F1-team op me te nemen", zegt McNish.
"Dit is een merk dat veel voor mij betekent en het is een eer om Audi en onze partners te mogen vertegenwoordigen op het hoogste podium in de autosport. Dit is een spannende uitdaging op een bepalend moment in de geschiedenis van Audi en de Formule 1, en ik kijk ernaar uit om nog directer bij te dragen aan onze prestaties op het circuit."
"Het project dat we opbouwen is ambitieus. Mijn focus zal liggen op het zorgen dat alle onderdelen van onze race-operatie op het hoogste competitieve niveau presteren en zich voortdurend blijven verbeteren. Samen met ons Driver Development Programme, waar ik mij volledig voor blijf inzetten, richt ik me op het leggen van de bouwstenen voor succes, onder leiding van Mattia en de raad van bestuur."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport