AI-bedrijven blijven in trek. Dit keer is het Elon Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX dat maar liefst 60 miljard dollar wil uittrekken voor AI-startup Cursor, waar een 25-jarige CEO aan het roer staat.
is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
SpaceX zal AI-programmeerstartup Cursor later dit jaar overnemen voor 60 miljard dollar, zo zijn de twee bedrijven overeengekomen. Samen gaan ze de beste AI-modellen ter wereld maken, zo stelt het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk in een verklaring op X.
Mocht de overname onverhoopt niet doorgaan, dan zal SpaceX een vergoeding van 10 miljard overmaken als beloning voor de huidige samenwerking, maar vooralsnog staan alle seinen op groen.
Dat SpaceX zijn oog laat vallen op een piepjong bedrijf dat zich toelegt op het maken van AI-hulpjes bij programmeren, klinkt misschien verrassend, maar past naadloos in Musks strategie met zijn bedrijven. SpaceX is inmiddels het moederschip waaronder ook xAI valt. Dit is Musks AI-bedrijf, voor het publiek vooral bekend van chatbot Grok. Ook X (het voormalige Twitter) is nu onderdeel van SpaceX.
Musks AI-ambities zijn gigantisch, maar ondanks aanzienlijke investeringen in onder meer datacenters, heeft zijn bedrijf op een aantal vlakken nog altijd achterstand op de concurrentie. Een van de onderdelen waarop hij achterloopt, is de inzet van AI als programmeerhulp. Met name Anthropic blinkt hierin uit, met zijn gereedschap Claude.
Precies op dit terrein beweegt ook Cursor zich, waarmee dit bedrijf een logische aanvulling is voor SpaceX. Ook het moment is goed gekozen: het bedrijf van Musk bereidt zich voor op een beursgang later dit jaar. Met de toevoeging van Cursor aan zijn uitdijende conglomeraat hoopt Musk investeerders een aantrekkelijker plaatje voor te schotelen.
Cursor werd in 2022 opgericht door een voormalig Google-stagiair en zijn MIT-studiegenoten. De inmiddels 25-jarige Michael Truell is nu CEO van het bedrijf. Cursor bouwt AI-tools die softwareontwikkelaars helpen bij het programmeren.
Het succesverhaal van Cursor vindt zijn oorsprong bij Google. Na zijn eerste jaar aan de prestigieuze technische universiteit MIT loopt Truell op 18-jarige leeftijd stage bij Google, waar hij werkt aan taalmodellen. Hij maakt zijn studie aan MIT niet af, waarmee hij aansluit in een lange rij van succesvolle dropouts in Silicon Valley.
In eerste instantie richten Truell en zijn mede-oprichters zich op de bouw van een AI-assistent voor werktuigbouwkundigen, maar ze besluiten zich toch te mengen in de nogal competitieve markt van AI-coding. Dit besluit heeft Truell geen windeieren gelegd: Cursor maakte de afgelopen jaren een ongekende groei door en koerst inmiddels af op een jaaromzet van 2 miljard dollar.
Maar ook Cursor loopt tegen grenzen aan. Net als andere bedrijven heeft Cursor een onstilbare honger naar rekenkracht. Op dit moment kunnen chipfabrikanten als Nvidia simpelweg niet voorzien in die enorme vraag. Vorige week werd overigens al bekend dat Cursor rekenkracht bij SpaceX gaat afnemen.
Door de krachten te bundelen met SpaceX is Cursor in één klap van dit probleem verlost. Musk heeft met xAI de laatste jaren zwaar geïnvesteerd in datacenters en AI-infrastructuur. Cursor krijgt nu toegang tot de gigantische rekenkracht en supercomputers van xAI zoals de Colossus-supercomputer in Memphis. Met behulp hiervan kan Cursor zijn AI-model Composer verder trainen.
De vlucht in de armen van Musk betekent ook dat Cursor zijn pogingen om elders kapitaal op te halen zal staken. Voor veel investeerders komt de aankondiging als een verrassing; voorafgaand aan de deal met SpaceX was Cursor in gesprek over nieuwe investeringen. Ook Microsoft was overigens in de race om Cursor over te nemen, maar besloot geen bod uit te brengen, meldt CNBC.
Voor SpaceX betekent het trekken van de portemonnee ook dat het bedrijf zich nog verder in de schulden zal steken. De eerdere overname van xAI heeft de financiële situatie van SpaceX toch al gecompliceerd. Het AI-bedrijf leed vorig jaar een verlies van 6,4 miljard dollar, tegenover 1,56 miljard dollar in 2024, schrijft de Financial Times op gezag van een bron met kennis van de financiële gegevens van het bedrijf.
Daar tegenover staat Starlink als geldmachine. De satellietinternetdivisie van SpaceX boekte vorig jaar een winst van ruim 4,4 miljard dollar. Dat is een forse stijging ten opzichte van de 2 miljard dollar die in 2024 nog werd behaald. Vooralsnog zijn het dus Musks satellieten die zijn AI-ambities stutten.
Voor Musk zijn ruimtevaart en AI twee zijden van dezelfde medaille. Hij is ervan overtuigd dat AI op zo’n grootschalige wijze zal worden omarmd dat op aarde de ruimte opraakt voor de benodigde datacenters. De beste optie is dan om deze in de ruimte te bouwen: ‘Ik gok dat het binnen twee tot drie jaar het goedkoopst is om AI-rekenkracht in de ruimte te genereren’, schreef hij in februari in een blogpost.
Alles over tech vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant