Michael van Gerwen heeft donderdag naast een finaleplaats gegrepen bij de Premier League-avond in Liverpool. De drievoudig wereldkampioen liet Luke Littler ontsnappen in de halve finales. Ook Gian van Veen was dicht bij de finale.
Van Gerwen speelde een uitstekende wedstrijd, waarin hij gemiddeld 107 punten per drie pijlen gooide, een uitgooipercentage van 71 procent noteerde én drie keer op een break voorsprong kwam. In de slotfase ging het mis voor 'Mighty Mike'.
Van Gerwen verzuimde bij een 5-4-voorsprong een 119-finish uit te gooien, waarna Littler de stand in evenwicht bracht en een beslissende elfde leg volgde. Van Gerwen begon goed aan dat punt, maar moest de zege toch aan de regerend wereldkampioen laten.
Voor Van Gerwen is zijn optreden in Liverpool niettemin een opsteker na wat mindere resultaten. Zondag verloor hij van landgenoot Wessel Nijman bij een dartstoernooi in het Duitse Sindelfingen. Vorige week moest hij bij de Premier League-avond in Rotterdam ook direct het hoofd buigen voor Jonny Clayton.
Ook Van Veen was dicht bij de Premier League-finale én een pikant weerzien met Littler. De Nederlander kreeg in de halve finale tegen koploper Clayton een matchdart in de beslissende elfde leg, maar hij kreeg zijn pijl niet in de bull's eye. Clayton gooide daarna een 46-finish uit en mag in de finale tegen Littler spelen.
De nederlaag was een bittere pil voor Van Veen. Na een moeizame periode, waarin hij geopereerd moest worden vanwege nierstenen, leek hij in Liverpool weer in oude vorm te steken. De vicewereldkampioen won in de kwartfinales met 6-4 in legs van Gerwyn Price, de nummer drie van de stand.
Vervolgens kwam hij tegen Clayton twee keer op een break voorsprong (3-1), maar daarna verloor hij vier legs op rij. "Dit is zeker zonde", zei hij na afloop tegen Viaplay. "Ik had het gevoel dat ik hem vanavond kon pakken."
Bij een zege had Van Veen voor het eerst tegen Littler gespeeld na hun akkefietje eerder deze maand in Manchester. Littler zou tijdens hun onderlinge partij gejuicht hebben na een misser van Van Veen, iets wat hijzelf ontkende. Van Veen was daar niet van gediend en maakte dat in woord en gebaar duidelijk.
Het is niet bekend of Van Veen en Littler hun ruzie al hebben uitgesproken. Littler werd vorige week tijdens de Premier League-avond in Rotterdam uitgeloften door het Nederlandse publiek. Hij verloor in Rotterdam Ahoy de finale van Clayton.
Door zijn halvefinaleplaats is Van Veen naar de vijfde plaats gestegen op de ranglijst. De beste vier darters plaatsen zich voor de finaleronde, die op 28 mei in Londen wordt gehouden. Er zijn nog vier avonden te gaan. De eerstvolgende is volgende week in het Schotse Aberdeen.
Source: Nu.nl sport