Bij een Israëlische luchtaanval op Zuid-Libanon is verslaggever Amal Khalil gedood, de negende gedode journalist in het land dit jaar. Critici spreken inmiddels van een vergelijkbaar patroon als in Gaza, waar in tweeënhalf jaar tijd 274 verslaggevers werden gedood.
is correspondent Midden-Oosten van de Volkskrant. Hij woont in Amman.
De 43-jarige Amal Khalil was werkzaam voor de Libanese krant al-Akhbar. Samen met een fotograaf schuilde ze woensdag in een pand nabij het zuidelijke dorp Tiri, toen een Israëlisch bombardement het pand raakte. De fotograaf raakte zwaargewond. Libanese politici en mensenrechtenorganisaties reageren woedend.
De dood van Khalil brengt het totale aantal gedode journalisten in Libanon dit kalenderjaar op negen. Critici spreken van een vergelijkbaar patroon als in Gaza, waar het Israëlische leger in tweeënhalf jaar tijd 274 verslaggevers doodde. ‘Israëls aanvallen op journalisten in het zuiden zijn niet langer incidenten, maar een bewezen beleid dat wij veroordelen en afwijzen’, zo schreef de Libanese premier Nawaf Salam in een verklaring op X.
De Israëlische luchtaanval druist in tegen het staakt-het-vuren dat sinds een week van kracht is tussen Israël en Hezbollah. Dat bestand oogt broos. In het uiterste zuiden, dat door het Israëlische leger is bezet, vinden dagelijks artilleriebeschietingen plaats. Van zijn kant heeft Hezbollah raketten en een drone afgevuurd richting het noorden van Israël.
Khalils werkgever, Al-Akhbar, fungeert als megafoon voor de militante beweging Hezbollah. Verslaggevers van deze krant zijn vaker door Israël gedood. Wie propaganda maakt voor de groepering, wordt in Israëls logica ogenschijnlijk een legitiem doelwit. Vorige maand werden ook al drie journalisten gedood, en ook zij werkten voor media als al-Akhbar en het verwante al-Mayadeen. Het internationaal recht is echter helder: het doelbewust doden van journalisten is, ongeacht het medium, altijd een oorlogsmisdaad.
Khalil en haar collega, fotograaf Zeinab Faraj, hadden woensdag verslag gedaan nabij de zuidelijke stad Bint Jbeil, grotendeels in handen van het Israëlische leger. Toen een Israëlische drone-aanval op de terugweg een voorbijrijdende auto raakte, vluchtten de twee hun auto uit, naar een nabijgelegen huis. Vervolgens werd ook dat huis door een drone geraakt. Khalil werd bedolven door het puin. Haar lichaam kon woensdag pas kort voor middernacht worden geborgen.
Toen reddingswerkers aanvankelijk probeerden bij de journalisten te komen, kwamen ze zelf onder Israëlisch vuur te liggen. Tegenover Al Jazeera spreken Libanese autoriteiten daarom van een zogeheten ‘double tap’, een omstreden praktijk waarbij dezelfde plek tweemaal in korte tijd wordt geraakt. Onder het oorlogsrecht is dat illegaal. ‘Het is hoog tijd dat de internationale gemeenschap concrete actie onderneemt naar aanleiding van de herhaaldelijke schendingen door Israël’, stelt onderzoeker Ramzi Kaiss van mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch.
Zelf ging Khalil er vermoedelijk vanuit dat ze het doelwit zou kunnen worden van Israël. Twee jaar geleden, toen Hezbollah en Israël ook al verwikkeld waren in zware gevechten, kreeg ze volgens Libanese media een sms-bericht van een onbekend Israëlisch nummer. ‘We weten waar je bent en we zullen je bereiken wanneer het zover is’, vermeldde het bericht. ‘Ik raad je aan naar Qatar of ergens anders heen te vluchten, als je je hoofd op je schouders wilt houden.’
Fotograaf Faraj is volgens de laatste berichten met zware verwondingen naar een nabij ziekenhuis overgebracht. Amal Khalil werd donderdagmiddag in haar geboortedorp begraven. In Beiroet volgde ‘s avonds een solidariteitsbijeenkomst, georganiseerd door de rouwende collega’s van haar krant. ‘Haar dood zal ons niet ontmoedigen’, bezwoer collega Mohammed Zanaty donderdag tegen het Franstalige Libanese dagblad L’Orient le Jour.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant