Het Openbaar Ministerie heeft dinsdag in Den Haag dertig jaar cel geëist tegen de 57-jarige Syriër Rafik A., die nu in Druten woont. Volgens het OM is hij schuldig aan foltering, marteling en seksueel geweld tegen Syrische burgers in 2013 en 2014, toen hij een leidinggevende functie zou hebben gehad binnen een paramilitaire militie die samenwerkte met het regime van Bashar al-Assad.
A. zou actief zijn geweest in de stad Salamiyah, waar hij volgens het OM een hoge positie bekleedde binnen de National Defence Forces (NDF). Deze militie werd gezien als een verlengstuk van het Syrische regime en hield zich bezig met het oppakken, opsluiten en verhoren van burgers. Ook zou A. betrokken zijn geweest bij het hard neerslaan van vreedzame protesten tegen de regering van de toenmalige president.
In de rechtszaal schetste het OM een beeld van systematisch geweld en mishandeling tijdens verhoren. Slachtoffers zouden zijn geslagen met kabels, opgehangen en onder stroom gezet. Daarnaast zou A. seksueel geweld hebben gebruikt om mensen te breken. "Het is niet te bevatten wat voor impact deze gruwelijkheden op de slachtoffers hebben", zei een van de officieren van justitie. Enkele Syrische overlevenden van de martelingen waren aanwezig bij de zitting.
De zaak wordt door het OM omschreven als bijzonder, omdat negen getuigen onder eigen naam tegen de verdachte hebben verklaard. In totaal wordt A. verdacht van 25 strafbare feiten, waaronder een misdrijf tegen de menselijkheid. Dat hij volgens het OM zelf een leidinggevende rol vervulde en zich "uiterst wreed" gedroeg, weegt zwaar mee in de strafeis.
Rafik A. kwam in 2021 naar Nederland en vestigde zich in het Gelderse Druten. In december 2023 werd hij aangehouden na een tip van een mensenrechtenadvocaat. Hij ontkent alle beschuldigingen en stelt dat hij juist tegenstander was van het Syrische regime. Aan het begin van het proces noemde hij de zaak tegen hem een "samenzwering".
De officieren van justitie vinden dat, gezien de ernst en omvang van de feiten, een gevangenisstraf van dertig jaar passend is. Donderdag krijgen de advocaten van A. de gelegenheid om hun pleidooi te houden. De rechtbank in Den Haag doet naar verwachting op 9 juni uitspraak.
Source: Fok frontpage