De VS hebben in Iran zo veel belangrijke hightechwapens gebruikt, dat ze in problemen dreigen te komen als ze op korte termijn weer een grote oorlog moeten uitvechten, zoals tegen China. Het aanvullen van de wapenarsenalen gaat een jaar tot zelfs vier jaar duren.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Dat blijkt uit een studie van de Amerikaanse denktank Center for Strategic and International Studies (CSIS). De geslonken voorraden zullen ook gevolgen hebben voor Oekraïne en de bondgenoten. Deze landen moeten wachten terwijl de VS de wapenarsenalen weer aanvult. Wapenfabrikanten kunnen de grote vraag echter niet aan.
De studie sluit aan bij de vele berichten van de afgelopen weken over het grote aantal precisiewapens dat het Amerikaanse leger heeft afgeschoten om ruim dertienduizend doelwitten in Iran te vernietigen, bijvoorbeeld met Tomahawk-kruisraketten. President Donald Trump dreigde Teheran de afgelopen dagen met nieuwe bombardementen, maar een hervatting van de oorlog zou de Amerikaanse wapenvoorraden nog verder uitputten.
Behalve Iran zal ook China, dat al decennialang dreigt Taiwan met geweld in te nemen, met grote belangstelling de alarmerende berichten lezen over het geslonken wapenarsenaal van de VS. Van vier belangrijke precisiewapens werd meer dan de helft weggeschoten gedurende 39 dagen van bombardementen. Het gaat onder andere om de Patriot-raketten, die bijna 4 miljoen dollar per stuk kosten en waarvan de VS er 2.330 hadden.
Minstens de helft van de Thaad-raketten is ook gebruikt. Daarmee onderscheppen de VS op grotere hoogte dan met de Patriot ballistische raketten. De VS hadden voor de oorlog 360 van deze raketten, die 15,5 miljoen dollar per stuk kosten. Verder is bijna een derde van de Tomahawks gelanceerd vanaf onderzeeërs en torpedobootjagers. De VS hadden 3.100 van deze kruisraketten, een van de meest door de VS gebruikte precisiewapens.
Voor de VS levert dat een risico op in Azië. Amerikaanse bevelhebbers waarschuwen al jaren dat Beijing in de komende jaren zal besluiten tot een invasie van Taiwan. De levertijd van een Tomahawk-raket die nu besteld wordt, is bijna vier jaar. Van een Thaad-raket is de levertijd nog iets langer. Op een Standard 3-raket, die marineschepen afvuren, moet vijf jaar gewacht worden.
‘Deze raketten zullen ook cruciaal zijn voor een potentieel conflict in de westelijke Stille Oceaan’, aldus de CSIS-deskundigen over de zeven belangrijke precisiewapens die de VS in de Iran-campagne gebruikten. Volgens het rapport waren de voorraden al ontoereikend als de VS een oorlog met een gelijkwaardige tegenstander als China moest uitvechten. ‘Dat tekort is nu nog acuter en het opbouwen van voorraden tot een niveau dat toereikend is voor een oorlog met China zal extra tijd in beslag nemen.’
De flink geslonken wapenarsenalen betekenen niet dat de VS de strijd tegen Iran niet kunnen hervatten of dat ze op termijn geen conflict met China kunnen uitvechten. Het Amerikaanse leger beschikt namelijk over genoeg andere bommen en raketten. Zo heeft de luchtmacht grote aantallen goedkope, ouderwetse bommen die met enkele aanpassingen hightech kunnen worden gemaakt.
Met dit ‘jasje’ waarin deze bommen worden gestoken, kunnen ze met gps naar hun doelwit worden geleid. Zo’n JDAM-bom kost dan minder dan 100 duizend dollar, tegen 2,6 miljoen dollar voor een precisieraket.
De Iran-oorlog maakte de VS ook pijnlijk duidelijk dat zij ook defensief kwetsbaar zijn, ondanks hun vele hightechafweerraketten. Goedkope Iraanse drones wisten daar regelmatig doorheen te dringen en diverse Amerikaanse bases in de regio werden getroffen.
Een van deze bases wordt nu, behalve met Patriots en Thaad-raketten, ook beschermd met goedkope Oekraïense antidronetechnologie. Op de Saoedische luchtmachtbasis Prince Sultan is het Sky Map-systeem geïnstalleerd, meldde persbureau Reuters woensdag, dat Oekraïne al jaren gebruikt om Russische drones tijdig te zien aankomen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant