Apen op de Rots van Gibraltar hebben mogelijk geleerd dat het eten van aarde maagklachten kan verlichten die ze krijgen door het eten van snacks. De dieren bedelen om chocoladerepen of chips bij toeristen of stelen ze zelfs.
De apen vinden chocoladerepen, chips en ijs "net zo lekker" als mensen, maar de voedingsmiddelen zorgen voor een slechte spijsvertering, staat in het onderzoek van de University of Cambridge.
De makaken zouden hebben geleerd om aarde te eten om deze klachten te voorkomen. De aarde bedekt namelijk de darmwand en voorkomt irritatie door te veel suiker en vet. Het eten van aarde werkt "waarschijnlijk net als een maagzuurremmer" bij mensen, zegt biologisch antropoloog en hoofdauteur van de studie Sylvain Lemoine tegen Reuters.
Onderzoekers zagen dat van de 230 apen die regelmatig in contact komen met toeristen, sommige opvallend meer aarde aten. De hoeveelheid aarde die werd gegeten was ook groter tijdens het hoogseizoen. De apen hebben het gedrag zichzelf vermoedelijk aangeleerd.
Daarnaast denken de wetenschappers dat de aarde ook bacteriën en mineralen bevat die ontbreken in snacks, die vanzelfsprekend niet binnen het normale dieet van apen passen. Makaken eten voornamelijk kruiden, bladeren, zaden en af en toe een insect.
Source: Nu.nl algemeen