Britten die na 1 januari 2009 zijn geboren, kunnen in eigen land nooit meer op legale wijze sigaretten aanschaffen. Minister van Volksgezondheid Wes Streeting sprak over een ‘historisch moment’, maar critici zetten vraagtekens bij de handhaving ervan.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
In de antirookwet die het Britse parlement aannam, staat dat mensen die na 1 januari 2009 zijn geboren nooit meer tabaksproducten kunnen kopen. Het voornemen maakt deel uit van een nieuw antirookoffensief. Tevens wil de regering elektronische sigaretten en nicotineproducten minder aantrekkelijk maken met afstotende verpakkingen en het beperken van lekkere smaakjes. Aanvankelijk wilde de regering ook het roken op terrassen en in tuinen van pubs verbieden, maar dat plan sneuvelde door kritiek uit de horeca. Britten mogen ook blijven roken in parken, op stranden en in de eigen tuin.
‘Voorkomen is beter dan genezen’, zo verklaarde bewindsman Streeting, ‘deze hervorming zal levens redden, de druk op de National Health Service verlichten en bijdragen aan een gezonder Groot-Brittannië.’ Het plan voor een rookvrije generatie werd twee jaar geleden al voorgesteld door de toenmalige premier Rishi Sunak, maar dat leidde tot veel verzet binnen zijn eigen Conservatieve Partij. Sunak schrapte het plan in de aanloop naar de verkiezingen. Labour heeft het voorstel vervolgens weer opgepakt. In 2007 had deze partij ook een rookverbod in de Britse horeca ingevoerd.
Pressiegroepen en liefdadigheidsorganisaties hebben verheugd gereageerd op het verkoopverbod. ‘Dit is een historische prestatie’, liet directeur Michelle Mitchell van Cancer Research in een verklaring weten, ‘eentje die onze kinderen zal beschermen tegen de verwoestende greep van tabaksverslaving en zal helpen een einde te maken aan vormen van kanker die roken veroorzaakt.’ Ongeveer 5,5 miljoen Britten roken, wat neerkomt op zo’n 11 procent van de bevolking. De leeftijdsgroep met de meeste rokers is die tussen 25 en 34 jaar. Mannen roken iets meer dan vrouwen.
Het is onduidelijk hoe het verkoopverbod in de toekomst zal worden gehandhaafd en of winkeliers elke koper om een identificatie moeten gaan vragen. Er komt een tijd waarin 40-jarigen bijvoorbeeld wel en 39-jarigen geen pakje sigaretten mogen kopen. Een ander probleem is de verkrijgbaarheid van sigaretten op de zwarte markt. Wegens de hoge prijzen van een pakje sigaretten in het Verenigd Koninkrijk – omgerekend ongeveer 15 euro – worden veel sigaretten onder de toonbank verkocht. De tabaksinkomsten voor de overheid zijn een kleine 10 miljard euro per jaar.
Een ‘generatieverbod op roken’ is niet uniek. Het was in Nieuw-Zeeland al eens ingevoerd onder het premierschap van Jacinda Ardern, maar nadat ze was afgetreden en haar partij de daaropvolgende verkiezingen verloor, werd het verbod weer ingetrokken. Die kans is ook aanwezig in het Verenigd Koninkrijk. Nigel Farage heeft aangekondigd het verbod te zullen intrekken zodra hij met het rechtse Reform UK aan de macht komt. In een opiniestuk hekelde Farage het verbod als ‘een vroom staaltje politiek theater, dat zich voordoet als wetgeving’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant