Wetenschappers hebben een nieuwe soort spinachtige ontdekt die 35 miljoen jaar geleden in Europa leefde. Twee exemplaren van de hooiwagen, in Oekraïne en het Baltische gebied, bleven al die tijd bewaard in barnsteen.
Het Duits-Bulgaarse team van wetenschappers noemt de vondst in het blad Acta Palaeontologica Polonica "verrassend" omdat de soort inmiddels niet meer in Europa voorkomt. Het type hooiwagen is alleen nog te vinden in Oost-Azië en Noord- en Zuid-Amerika.
De miljoenen jaren oude fossielen laten volgens de wetenschappers zien dat er vroeger veel meer types hooiwagens in Europa leefden. Hooiwagens zijn spinachtigen, maar ze zijn meer verwant aan de schorpioen dan aan de gewone spin. Veel hooiwagens hebben een klein lichaam en lange, dunne poten.
De barnstenen met de twee hooiwagens werden na hun vondst bewaard in het Museum für Naturkunde in Berlijn. "Baltisch barnsteen staat bekend om zijn enorme diversiteit aan fossielen en onthult herhaaldelijk soorten die nu niet meer in Europa voorkomen", zegt een van de betrokken wetenschappers in een persbericht van het museum. Onder meer met CT-scans werden de insecten extreem gedetailleerd in beeld gebracht.
Dat ze op twee verschillende plekken werden gevonden, versterkt het vermoeden dat dit specifieke soort in die tijd wijdverspreid was. Europa was in die periode, die bekendstaat als het eoceen, warmer en vochtiger dan vandaag de dag het geval is.
Barnsteen, wat de fossiele vorm is van hars uit naaldbomen, is een materiaal waarin oeroude organismen extreem lang en in goede conditie bewaard blijven.
Source: Nu.nl algemeen