De Britse regering heeft Peter Mandelson vorig jaar benoemd tot ambassadeur in de Verenigde Staten ondanks een negatief advies uit vertrouwelijk veiligheidsonderzoek. Hij werd later ontslagen nadat zijn naam veelvuldig voorkwam in de Epstein-documenten. De kwestie zorgt opnieuw voor druk op premier Keir Starmer.
Volgens onderzoek van The Guardian besloten Britse veiligheidsfunctionarissen eind januari 2025 dat Mandelson geen veiligheidsmachtiging moest krijgen na een uitgebreide screening. Het ministerie van Buitenlandse Zaken draaide dat besluit binnen twee dagen terug, waardoor hij zijn functie in Washington toch kon aanvaarden.
Op het moment van het negatieve advies had Starmer de benoeming van Mandelson al publiekelijk aangekondigd. Hoewel adviezen van veiligheidsdiensten normaal gesproken worden gevolgd, mogen ministeries daar formeel van afwijken.
De regering laat donderdag aan de BBC weten dat Starmer pas deze week hoorde dat Mandelson aanvankelijk niet door de screening was gekomen. Volgens Downing Street lag de verantwoordelijkheid bij ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die het advies van de veiligheidsdienst negeerden.
De affaire ligt politiek zeer gevoelig. Mandelson werd in september vorig jaar ontslagen als ambassadeur nadat zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein aan het licht waren gekomen. De benoeming leidde al tot kritiek op Starmer.
De oppositie eist inmiddels het vertrek van de premier. Leider Kemi Badenoch van de conservatieven verwijt Starmer dat hij het parlement heeft misleid door te zeggen dat Mandelson door het veiligheidsonderzoek was gekomen.
"Groot-Brittannië kan het zich in deze gevaarlijke tijden geen premier veroorloven die niet wordt vertrouwd door het land", schrijft Badenoch donderdag op X. "Starmer heeft onze nationale veiligheid verraden. Hij moet opstappen."
Ook andere oppositiepartijen, waaronder de Liberal Democrats, hebben opgeroepen tot het aftreden van de premier als blijkt dat hij het parlement verkeerd heeft geïnformeerd. Ondertussen worden nog meer documenten over de benoeming van Mandelson verwacht.
Source: Nu.nl algemeen