Demi Vollering moest zondag in de Ronde van Vlaanderen wakker blijven tijdens een 'saai' begin van de koers. Het lukte haar om scherp te blijven, iets wat ze traint door te mediteren.
Lotte Kopecky wees vorig jaar naar haar spierballen toen ze als eerste over de streep kwam in de Ronde van Vlaanderen. Demi Vollering koos er zondag voor om naar haar innerlijke kracht te verwijzen. Ze vouwde haar handen in de lucht en boog haar hoofd. "Het Namasté-gebaar", legde Vollering een uur later uit op de persconferentie.
"Het is vandaag internationale dag voor de kalmte. Daar wilde ik iets mee doen, omdat ik van mediteren houd. En ik heb ook het gevoel dat het me helpt in de wedstrijd. We trainen onze lichamen zo hard, maar vaak vergeten we dat het hier gebeurt", zei Vollering terwijl ze naar haar hoofd wees. "Je moet dat trainen om kalm te blijven in dit soort races."
De 29-jarige Vollering heeft als doel om elke dag te mediteren. Af en toe slaat ze een dag over, maar het zit in haar dagelijks leven ingebouwd. Dat was niet altijd het geval. "In 2023 deed ik het heel veel. Daarna verdween het een beetje. Ik dacht: ik snap het nu wel en ik heb alles wel onder controle."
"Maar ik kwam erachter dat je dit moet blijven trainen en aandacht moet blijven geven. Het is hetzelfde als je lichaam trainen. Het begin van dit jaar heb ik het weer opgepakt. Mijn gouden regel is dat ik nooit twee dagen achter elkaar oversla."
Het is niet de eerste keer dat Vollering nadruk legt op de mentale kracht en gezondheid. Vorig jaar droeg ze een ritzege in de Vuelta a España op aan mensen mentale problemen. "Toen zijn veel meiden naar me toegekomen om me te bedanken dat ik me hierover uitsprak." Geëmotioneerd vervolgde ze: "Ik denk dat iedereen iemand kent die het soms moeilijk heeft. Het is goed om de conversatie gaande te houden."
Vollering kon de door haar getrainde focus goed gebruiken tijdens de 164,1 kilometer lange koers. Ze viel namelijk haast in slaap door het lage tempo nadat een kopgroep de zegen had gekregen.
"Toen ging het peloton een stuk langzamer rijden en was het wachten tot de finale. Op een gegeven moment vond ik het zo saai dat ik dacht: kan iemand niet wat doen. Maar je moet wel bijna 4,5 uur scherp zijn. Want elk moment dat je bijna in slaap valt, kan er een crash naast je zijn."
Vollering vond vooral het positiespel in de koers zwaar. "Het is heel gevaarlijk, omdat je zo dicht op elkaar rijdt. Dan zit je soms echt vast in de groep en iedereen wil naar voren. Dan is het moeilijk om voorin te blijven. Je moet heel alert zijn."
Vollering kon in de finale eindelijk haar ei kwijt. Ze plaatste op de laatste passage van de Oude Kwaremont een aanval en reed stoïcijns weg van de concurrentie. De renster van FDJ United-SUEZ kwam na een solo van 18 kilometer als eerste over de streep. Pauline Ferrand-Prévot moest als nummer twee 42 seconden toegeven.
Het is voor Vollering haar eerst overwinning in de Ronde van Vlaanderen. "Het is heel mooi om dit te bereiken. Ik kan het nog niet echt geloven. Ik ben ook heel blij voor het team, omdat dit een groot doel van ons allemaal was. Het is ook speciaal omdat ik voor het eerst 100 procent voor de zege ging."
Daarmee doelde Vollering op het absolute kopvrouwschap bij FDJ United-SUEZ. Bij haar vorige ploeg Team SD Worx-Protime moest ze die rol altijd delen met onder anderen Lotte Kopecky. "Dat het hele team in mij geloofde, maakte mij nog hongeriger om het af te maken."
Ploegleider Lars Boom had graag gezien dat Vollering volgende week ook Parijs-Roubaix rijdt. "Toen we het schema maakten, zei hij: als je Vlaanderen wint, dan ga je ook naar Parijs-Roubaix", zei Vollering, waarna ze begon te lachen.
Vollering wil graag een keer het iconische Vélodrome van Roubaix binnenrijden, maar is ondanks haar goede optreden in Vlaanderen niet van plan om haar schema om te gooien. "We hebben nu een ander plan liggen, maar dit houden we in ons hoofd."
Source: Nu.nl algemeen