De Turkse spelers waren dinsdagavond uitzinnig van vreugde nadat ze zich voor het eerst in 24 jaar weer hadden geplaatst voor een WK voetbal. De Turken versloegen Kosovo met 0-1 en mogen komende zomer naar het belangrijkste mondiale voetbaltoernooi.
"We hebben altijd gedroomd van momenten als deze", zei Kerem Aktürkoglu, die het winnende doelpunt maakte. "De meesten van ons herinneren zich 2002 niet eens meer. Nu laten we onze jongere broers en zussen ook dromen van het WK 2026."
Doelman Ugurcan Çakir was zes jaar oud toen Turkije in 2002 voor het laatst meedeed aan het WK en toen ook nog eens de halve finales haalde. "Het vervult me met trots om deel uit te maken van het team dat ons 24 jaar later zal vertegenwoordigen. We zullen dat op de best mogelijke manier doen."
Turkije eindigde 24 jaar geleden als derde op het WK, door in de troostfinale het Zuid-Korea van bondscoach Guus Hiddink te verslaan.
Bondscoach Vincenzo Montella was trots op de prestatie van zijn elftal, maar ook op zichzelf. "Ik denk dat ik de eerste buitenlandse coach ben die Turkije naar zowel het EK als het WK heeft gebracht", glunderde de Italiaan. "Ik ben ongelooflijk trots. De spelers hebben alles gegeven wat ze konden."
De Turken zitten komende zomer in een poule met gastland de Verenigde Staten, Paraguay en Australië. Mexico en Canada zijn de andere twee organisatoren van het toernooi, dat op donderdag 11 juni van start gaat.
Source: Nu.nl sport