Marco Bezzecchi is na de eerste drie Grand Prix weekenden van het 2026 MotoGP seizoen dé man van de zondag. De Aprilia Racing coureur won afgelopen zondag ook de Grand Prix of the Americas in Austin en bracht zijn indrukwekkende reeks daarmee op vijf Grand Prix zeges op rij. Toch heeft die dominantie hem in de WK-stand nog altijd geen comfortabele marge opgeleverd. Na drie raceweekenden bedraagt zijn voorsprong slechts vier punten op teamgenoot Jorge Martín.
Binnen de Aprilia Racing pitbox lijkt winnen inmiddels bijna vanzelfsprekend. Bezzecchi dicteert de Grand Prix races, Martín is terug en zorgde in Austin opnieuw mee voor een 1-2-resultaat voor de fabrikant uit Noale. Na het succes in Brazilië volgde in de Verenigde Staten opnieuw een zondag waarop de concurrentie geen afdoende antwoord had op het tempo van de RS-GP.
Vijf opeenvolgende Grand Prix zeges is in deze eeuw slechts voor een select gezelschap weggelegd. Bezzecchi schaarde zich met zijn zege in Austin in een bijzonder rijtje en onderstreepte daarmee nog maar eens zijn uitzonderlijke vorm. De Italiaan doet dat op zijn eigen manier: ogenschijnlijk kalm, maar op de baan compromisloos.
Wat die reeks extra indrukwekkend maakt, is de manier waarop hij zijn races wint. In Austin leidde Bezzecchi alle 20 ronden en zette hij zijn dominante zondagstrend voort. Zelfs een gridstraf van twee plaatsen, opgelopen na een incident een dag eerder in Q2, bracht hem niet uit zijn ritme. Vanaf de vierde startplaats was hij opnieuw meteen bij de les. In de openingsfase werkte hij zich naar voren, passeerde Acosta in de eerste ronde en sloeg daarna het beslissende gat. Vanaf dat moment ontvouwde zich opnieuw het vertrouwde beeld: Bezzecchi aan kop, de rest in de achtervolging.
Daarmee wordt het patroon van zijn seizoenstart steeds duidelijker. Of het nu Buriram, Goiânia of Austin is, vroeg of laat neemt Bezzecchi op zondag de regie stevig in handen. Zijn ritme, bandenmanagement en controle in de hoofdrace zijn momenteel van een niveau dat niemand kan evenaren.
Tegelijkertijd schuilt daar ook de frustratie. Want waar Bezzecchi op zondag vrijwel foutloos opereert, vertellen de Sprints een ander verhaal. Juist op zaterdag heeft hij tot nu toe kostbare schade opgelopen in de strijd om de wereldtitel. In Austin crashte hij in de Sprint, terwijl Martín daar won en de leiding in de tussenstand zelfs kortstondig overnam.
En precies daar zit de paradox van zijn seizoenstart. Bezzecchi oogt op zondag als een uitgesproken titelfavoriet, maar zijn puntentotaal weerspiegelt die suprematie nog niet volledig. Ondanks drie Grand Prix zeges op rij in 2026 en vijf opeenvolgende GP-overwinningen in totaal, bedraagt zijn voorsprong op Martín slechts vier punten. Dat is opvallend weinig voor een coureur die de traditionele zondagraces momenteel dicteert.
Dat zal ook binnen Aprilia bekend zijn. Een foutloze zondagreeks is zelden oneindig houdbaar, zeker niet in een seizoen van 22 Grand Prix weekenden. Juist daarom wegen de verloren Sprint punten zwaar. Wie zijn dominantie wil omzetten in een wereldtitel, kan zich niet veroorloven om op zaterdag structureel terrein prijs te geven.
De snelheid is er. De vorm is er. En op dit moment lijkt ook het totaalpakket van Aprilia meer dan competitief. Maar zolang Bezzecchi niet beide wedstrijddagen onder controle krijgt, blijft zijn seizoenstart een fascinerende combinatie van overheersing en kwetsbaarheid. Op zondag is hij de maatstaf van de klasse. Op zaterdag brengt hij zijn eigen machtspositie nog altijd aan het wankelen.
Met nog negentien Grand Prix weekenden te gaan heeft de concurrentie de komende weken de tijd om zich te herpakken en een antwoord te formuleren, te beginnen in Jerez. Mannen als Fabio Di Giannantonio, Marc Márquez en Francesco Bagnaia zullen daar op scherp staan. Maar misschien komt de grootste dreiging wel uit eigen huis, in de persoon van Jorge Martín. Dat zou de titelstrijd direct een nieuwe dimensie geven.
Hoe dan ook: de eerste drie Grand Prix weekenden van 2026 stonden bol van spanning, verrassingen en ook organisatorisch drama. Alles wijst erop dat dit seizoen – na jaren van Ducati dominantie – zich ontwikkelt tot één van de meest intrigerende van de afgelopen jaren met voorlopig een hoofdrol voor Aprilia en een op zondag nog ongeslagen Marco Bezzecchi.