Oscar Piastri was positief verrast nadat hij in Japan voor het eerst dit seizoen een Grand Prix reed. De McLaren-coureur werd tweede, al had er door de safetycar misschien zelfs nog meer in gezeten. "We hebben alles goed gedaan."
Piastri had dit seizoen alleen nog de sprintrace in China gereden. Hij miste in Shanghai de hoofdrace door problemen met zijn auto en zag de openingsrace in zijn thuisland Australië in rook opgaan door een crash voor de start. In Japan reed de 24-jarige coureur eindelijk zijn eerste Grand Prix. Piastri was zeer tevreden met zijn tweede plaats achter Kimi Antonelli.
"Dit weekend was een van mijn beste weekenden in de Formule 1", zei Piastri op de persconferentie na de race. "We hebben alles goed gedaan. Ik ben positief verrast door onze snelheid. Onze strategie was ook goed. Helaas was het niet genoeg voor de overwinning, al is dit resultaat zo goed als een zege voor ons."
Piastri had zoals in de video hieronder te zien een geweldige start en reed van P3 langs Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en George Russell naar de leiding van de wedstrijd. Russell vond uiteindelijk weer de aansluiting met Piastri, maar de McLaren-coureur hield de Brit knap achter zich.
"Het was een grote verrassing dat ik George achter me kon houden. Toen hij op de tweede plaats reed, dacht ik dat hij me binnen een halve ronde zou inhalen. En dat Kimi daarna hetzelfde zou doen."
Toen er na de crash van Oliver Bearman in de 22e ronde een safetycar op de baan kwam, had Piastri al een pitstop gemaakt. Antonelli ging onder de safetycar naar binnen en nam daardoor de leiding in de wedstrijd over.
"Of de safetycar mij de overwinning heeft gekost? Dat wil ik niet zeggen, maar ik had graag gezien hoe het was gelopen. Toen Kimi eenmaal schone lucht had, was hij een stuk sneller dan ik", zei Piastri.
De race in Japan geeft Piastri veel vertrouwen voor de rest van het seizoen. "Ik denk dat Mercedes te verslaan is. We maken ons geen illusies, want we deden alles goed en zijn alsnog met 15 seconden verslagen. Maar ik denk dat we het gat kunnen dichten. We hebben laten zien dat we andere teams hoofdpijn kunnen bezorgen als we alles optimaliseren."
McLaren heeft vijf weken de tijd om verder te werken aan de auto. Door het schrappen van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië is de eerstvolgende Grand Prix op 3 mei in Miami.
Source: Nu.nl sport