Collin Veijer heeft zich zaterdag op het Circuit of the Americas verzekerd van een startplaats op de derde rij voor de Moto2 race van de Grand Prix of the United States, het derde Grand Prix weekend van het seizoen. De Red Bull KTM Ajo coureur noteerde de negende tijd in Q2, maar schuift door een penalty voor David Alonso op naar de achtste plaats op de grid.
Onder koelere omstandigheden dan op vrijdag, met een baantemperatuur van 22 graden, begonnen de Moto2-coureurs zaterdagochtend in Austin aan de tweede vrije training. Het werd direct een rappe sessie, waarin het all-time ronderecord in de middenklasse werd aangescherpt.
Veijer koos opnieuw voor een zelfstandige aanpak en was gedurende de sessie constant in de top tien te vinden. De Nederlander werkte vooral aan zijn racepace en reed daarom een langere run om de afstelling van zijn machine verder te verfijnen. Tijdens die run leek er opnieuw een flinke stap in te zitten, maar in bocht 7 ging het mis en kwam Veijer ten val. De schade was te groot om hem in de slotfase nog terug de baan op te sturen, waardoor hij na tien ronden als twaalfde eindigde met een 2:07.262 als beste tijd.
Veijer liet in Q2 zien dat hij zich verder had verbeterd. Na een degelijke eerste run wist hij zich in zijn tweede stint nadrukkelijk naar voren te werken. Zijn snelste ronde van het weekend, een 2:05.596, bracht hem uiteindelijk naar de negende plaats, op slechts drie tienden van de pole.
Daarmee hoorde Veijer tot de coureurs die onder het oude Moto2-ronderecord op COTA doken. In de slotminuten leek de Nederlander nog sneller rond te gaan, maar een gele vlag situatie stond een laatste aanval op een snellere rondetijd in de weg.
Dankzij de straf voor polesitter David Alonso mag Veijer zondag vanaf de achtste plaats op de grid aan de race beginnen. Het is daarmee de derde opeenvolgende Grand Prix waarin de Nederlander zich binnen de top tien op de grid weet te plaatsen.
Veijer: “Het ging eigenlijk best goed. In de tweede vrije training had ik een kleine crash, maar we hebben alles op tijd kunnen repareren voor de kwalificatie. De eerste run was niet geweldig, maar in de tweede stint vond ik een beter ritme en wist ik een plek op de derde rij veilig te stellen. Natuurlijk wilde ik iets meer, maar dit is wat het nu is. Een gele vlag voorkwam dat ik me in mijn laatste ronde nog kon verbeteren, dus de negende plaats was vandaag het maximale. Morgen gaan we er alles aan doen om dichter bij de kop van het veld te vechten.”
Veijer: “Het ging eigenlijk best goed. In de tweede vrije training had ik een kleine crash, maar we hebben alles op tijd kunnen repareren voor de kwalificatie. De eerste run was niet geweldig, maar in de tweede stint vond ik een beter ritme en wist ik een plek op de derde rij veilig te stellen. Natuurlijk wilde ik iets meer, maar dit is wat het nu is. Een gele vlag voorkwam dat ik me in mijn laatste ronde nog kon verbeteren, dus de negende plaats was vandaag het maximale. Morgen gaan we er alles aan doen om dichter bij de kop van het veld te vechten.”
Veijer krijgt zondag een de kans om zijn achtste startplaats om te zetten in een sterk raceresultaat. De zestien ronden tellende Moto2-race in Austin gaat om 13:15 uur lokale tijd (20:15 uur Nederlandse tijd) van start.