Nicolo Bulega heeft zaterdagmiddag Race 1 van de WorldSBK op het Autódromo Internacional do Algarve overtuigend op zijn naam geschreven. Tijdens de eerste race van de Pirelli Portuguese Round leidde de Italiaan van start tot finish en kwam na 20 ronden als winnaar over de streep met een voorsprong van 2,522 seconde op Iker Lecuona.
Vanaf pole position nam Nicolo Bulega direct de leiding in handen. De Ducati coureur sloeg al vroeg een klein gat en wist dat gedurende de volledige race gecontroleerd uit te bouwen. Iker Lecuona bleef in de openingsfase nog binnen bereik, maar moest gaandeweg lossen en consolideerde de tweede plaats. Miguel Oliveira zorgde voor enthousiasme bij het thuispubliek door zich naar de derde plaats te rijden, op 4,815 seconde van de winnaar.
Achter de top drie werd fel gevochten om de overige posities in de top vijf. Alex Lowes reed een sterke race en kwam vanaf de vierde startplaats naar de vierde positie aan de finish.
Sam Lowes completeerde de top vijf en bevestigde daarmee zijn constante vorm gedurende het weekend. De Brit eindigde op ruim twaalf seconden van de winnaar, maar hield onder andere Xavi Vierge en Garrett Gerloff achter zich.
De race kende meerdere incidenten, met name in de middengroep. Yari Montella, die vanaf de derde plaats was gestart, crashte in bocht 14 en viel terug naar de zestiende positie na zijn herstart. Ook Thomas Bridewell kende een lastige race. De Brit kwam ten val in bocht 14 en moest later de strijd definitief staken, waarmee hij de enige uitvaller van de race werd.
Bulega noteerde tevens de snelste ronde van de race in 1’39.962 en leidde alle 20 ronden, waarmee hij zijn dominantie op Portimão onderstreepte. Met deze overwinning zet de Italiaan een belangrijke stap in het kampioenschap en bevestigt Ducati nogmaals zijn sterke vorm tijdens het Portugese weekend.
Nicolo Bulega, Aruba.it Racing – Ducati, 🇮🇹, 33’34.579
Iker Lecuona, Aruba.it Racing – Ducati, 🇪🇸 +2.522
Miguel Oliveira, ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team, 🇵🇹 +4.815
Alex Lowes, bimota by Kawasaki Racing Team, 🇬🇧 +9.152
Sam Lowes, ELF Marc VDS Racing Team, 🇬🇧 +12.147
Nicolo Bulega, Aruba.it Racing – Ducati, 🇮🇹, 33’34.579
Iker Lecuona, Aruba.it Racing – Ducati, 🇪🇸 +2.522
Miguel Oliveira, ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team, 🇵🇹 +4.815
Alex Lowes, bimota by Kawasaki Racing Team, 🇬🇧 +9.152
Sam Lowes, ELF Marc VDS Racing Team, 🇬🇧 +12.147
Klik hier voor de volledige uitslag